呼吸困难是呼吸功能不全的一个重要症状,是患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉；而客观上表现为呼吸频率、深度、和节律的改变。 呼吸困难是一种症状,而非体征,是几种病人可能描述的感觉之一.健康人会注意到在运动时需要通气的增加,但并不感到特别不舒服,除非通气极度增加.少量运动即导致通气不相称地大大增加的感觉是呼吸困难的一种常见类型,通常描述成活动时气促或气短.正常人在高海拔地区,运动后也会有相似的通气不相称地明显增加的感觉,感到通气受限,但通常无其他不适感.
那么除了运动和高海拔的原因外还会有什么因素会导致呼吸沉重感呢？
哮喘
哮喘是支气管炎症造成的，在哮喘发作期间，可能很难呼吸，呼吸沉重，哮喘发作可以包含各种各样的症状，如恐慌和头晕。
肺健康问题
肺的健康问题可能导致呼吸沉重。肺部和心脏一起工作，把血液供给肌肉和器官。肺部的问题也会导致沉重的呼吸。如果严重气短，迅速恶化或者是伴随着心率加快等其他症状就要及时就医。一些常见的肺部呼吸困难的原因包括：慢性阻塞性肺疾病(COPD)，肺栓塞血凝块，肺癌或者感染。
发烧或者天气过热
过热可能导致呼吸沉重，不仅是人身体发热的时候，炎热的天气也会造成呼吸沉重，身体的代谢需求增加，需要更多的氧气，沉重呼吸可以收集更多的氧，也有助于释放热量,可以降低体温。
呼吸系统障碍
有异物吸入到肺部可能导致呼吸沉重，那么气道出现异物也是可能的，应该及时寻求医疗帮助。呼吸系统障碍还会伴随有以下症状，如，喘息，发烧，头晕，喉咙或胸部灼烧感，感觉好像有东西在刮喉咙或嘴。
心血管健康问题
呼吸问题是心血管健康问题的主要原因之一，呼吸沉重，呼吸短促,特别是当症状持续数天的时候都需要引起重视，那是因为心脏不能泵出足够的氧气，因此会呼吸迅速并沉重。
过敏
影响呼吸系统的过敏，如枯草热，可能导致呼吸沉重。过敏，特别是呼吸道过敏，如花粉和灰尘，也可能会导致呼吸沉重。
生理性因素
女性从青春期开始卵巢等生殖系统开始发育成熟，分泌雌激素，促发月经按月来潮和形成明显的女性性征。胸闷气短与性激素分泌水平大有关系。年轻女性体内的雌激素分泌旺盛，皮下脂肪增厚，脂肪组织的耗氧量比肌肉组织多，所以年轻女性会导致人体氧气供应不足，出现胸闷气短。
焦虑
焦虑期间可能会有呼吸困难，焦虑会引起不规则的呼吸，而不规则的呼吸可以引发更多的焦虑。焦虑性呼吸问题会觉得呼吸沉重，呼吸急促，好像得不到足够的氧气。焦虑不是一个医疗问题，心理疗法可以有所帮助。
脱水
脱水可引起呼吸变化，因为身体正在努力为细胞提供他们需要的能量。当人体水量不够的时候，可能会脱水，而且一些药物也会导致脱水。尤其是在夏天更是非常常见，出现脱水的时候，不要着急，试着喝一杯水，深呼吸，在凉爽的地方休息1到2个小时，如果症状并为减轻，就要及时就医了。
夏天温度高要记得多喝水以免脱水，如果是运动感觉呼吸沉重一般休息十分钟左右就会恢复了，海拔高的呼吸沉重可以选择吸氧来缓解。当你心情焦虑产生的呼吸沉重需要尽快的调整自己的心理状态，如果不行就需要及时就医，如果是其他的情况也建议咨询专业医生，以免延误病情。
