流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，是我国法定传染病中的丙类传染病，主要经空气飞沫传播，人群普遍易感。据估计，全球每年有5%~10%的成人和20%~30%的儿童罹患流感，同时有300~500万重症病例和25~50万死亡病例。我国北方城市每年与流感相关的呼吸系统、循环系统疾病的死亡率达到12.4/10万，其中86%发生在65岁以上老年人。随着季节的交替，医院就诊者当中主诉为“感冒”的患者越来越多，那么通常所说的“普通感冒”与流感是否是一回事，到底有什么区别呢？
第一，两种疾病的病原体不同。流感由甲型、乙型和丙型三种流感病毒引起；普通感冒可由多种病原体如鼻病毒、呼吸道合胞病毒、细菌、支原体等引起。
第二，两种疾病的临床症状不同。流感起病急，伴发热，多以高热为主，常达39℃，全身症状显著，常突然出现畏寒、发热、头痛、全身酸痛、鼻塞、流涕、干咳、胸痛、恶心、食欲不振，婴幼儿或老年人可能并发肺炎或心力衰竭，中毒型流感病人则表现为高热、说胡话、昏迷、抽搐，甚至会出现死亡。普通感冒则以呼吸道卡他症状为主，常表现为打喷嚏、鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等，少有高热，全身症状较轻，一般3至5天痊愈。
第三，流感与普通感冒的传染性不同。流感病毒存在于病人的呼吸道中，其传染性很强，通过咳嗽、打喷嚏等方式经飞沫传播给别人；其次流感病毒容易发生变异，即便患过流感，当再次遇上流感流行时仍然会被感染，所以流感容易引起暴发性流行。而普通感冒传染性较弱，通常都是个体病患，很少有病人像流感流行那样大量出现。
第四，流感的流行有季节性和周期性。流感在温带和寒温带地区通常发生在冬春季，而在热带和亚热带地区，则更多是在夏季流行。由于甲型流感病毒抗原的易变性、人类对流感免疫的短暂性及流感疫苗的有限性，致使流感流行呈现周期特点，一般3至4年一次小流行，10至15年一次大流行。乙型、丙型流感周期性则不明显。
第五，在一定条件下，流感可能出现暴发和大流行。流感的流行季节常在某些局限的范围如社区或学校发生暴发；当流感病毒发生变异产生新的亚型时，由于人群普遍缺乏免疫力，则可出现大流行，如2013年流行的甲型H1N1。
医院作为一个巨大的病原体储存库，流感的传染源主要包括：
①新入院的流感患者②因其他疾病入院而又出现流感的患者③医务工作者④探视人员。为了防止院内流感的暴发或流行，医院首先要加强流感的监测，及时了解流感的流行趋势和优势毒株；其次对流感病人要实行“早发现、早诊断、早隔离、早治疗”；再者针对高危人群、易感人群进行流感疫苗的接种，这也是预防流感的特异性措施；最后在要求医务人员做好个人防护的基础上，流感流行季节时也要限制探视人员，以减少外来的传染源。
病毒性感冒和细菌性感冒的区别
1、特殊部位症状不同
病毒性上呼吸道感染：一般鼻腔流涕症状比咽部症状明显，咽、扁桃体一般不大或者不红，主要症状是鼻部不适。
细菌性上呼吸道感染：扁桃体或咽部红肿及疼痛比较明显。
2、体温表现与全身症状不同
现在大部分儿童发热是由于病毒感染所致。患病毒性感冒时，患者发热的时间较长、体温较高，但感染中毒症状却不重，全身并不难受，多为自限性的。
而细菌感染时会出现感染中毒症状，全身难受。
3、病程时间不同
一般感冒初起时多为病毒性感冒，感冒三天后，因免疫力下降，会继发性引发细菌性感冒，此时可以服用抗生素进行治疗。
4、孩子精神状态不同
那么该如何判断疾病的严重程度呢？观察孩子的精神状态很重要。
如果高热时孩子略显萎靡，而当热退时孩子精神反应如常，多为没有感染性中毒症状。此时多是病毒感染所致，只要多喝水，并在医生的指导下吃些抗病毒的药，高热时适当使用些退热药即可。
但若孩子精神萎靡、嗜睡、动作减少无微笑、少动懒言，则是疾病严重的预警标志，说明孩子病情可能较重，需及时就诊获得适当的治疗。若家长无法判断，可在孩子发烧时做一个血常规检查和CRP检查，若是病毒性感染，完全可以不用抗菌药物；若是细菌感染，则需在医生指导下用药，必要时就要输液了。
5、血常规检查不同
人们的感冒，大多是由病毒引起的，但是到感冒的中后期，又会继续感染上细菌，也就是继发性的细菌感染。
医生给孩子看病的时候，一般上来就给你开个验血的单子，你验回来后他一看，就会告诉你是什么感染。
因为人体感染了不同的东西，会做出不同的反应：
病毒感染，淋巴细胞会升高；
细菌感染，中性粒细胞会升高；
慢性炎症，单核细胞会升高；
而寄生虫感染时，嗜酸性粒细胞会升高。
医生就是通过这个结果来判断你是什么感染为主的，然后再根据病原来选择药物
药物选择参考：治疗病毒感染的感冒西药中多含有金刚烷胺类成分，中药多含有板蓝根、金银花成分。治疗细菌感染的感冒西药多为氨酚黄那敏成分。
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