中医学把人体内在的重要脏器分为脏和腑两大类，有关脏腑的理论称为“藏象”学说。藏，通“脏”，指藏于内的内脏；象，是征象或形象。这是说，内脏虽存于体内，但其生理、病理方面的变化，都有征象表现在外。所以中医学的脏腑学说，是通过观察人体外部征象来研究。
应当指出的是，中医学里的脏腑，除了指解剖的实质脏器官，更重要的是对人体生理功能和病理变化的概括。因此虽然与现代医学里的脏器名称大多相同，但其概念、功能却不完全一致，所以不能把两者等同起来。
那么白癜风这种皮肤上的白斑与有人体的脏腑有着什么样的关系呢？这是因为皮肤是人体最大的器官，也是最大的排毒器官，任何身体内部的问题都可能通过皮肤来表现出来，皮肤的状态随时受着体内五脏六腑运行情况的影响。脏腑功能失调也是白癜风的内在原因。
中医学常说的脏腑失调一般有两种情况，一是脏腑功能表现过盛，一是脏腑功能不足。导致脏腑功能失调的原因很多。以寒、湿、热邪为主，比如饮食失调、跌扑外伤、人的精神情志(七情)变化也可影响脏腑、气血的功能活动。
健康人的脏腑功能、机体免疫、血液微循环等处于动态平衡，酪氨酸酶活性始终维持正常水平，皮肤黑色素细胞能得到充分滋润、濡养，充满生机与活力，可持续正常分泌黑色素，使肤色保持健康。而白癜风患者在内外致病因素的影响下，机体内环境失衡，脏腑代谢功能失调，无法将各种代谢废物及时排出体外，引发内分泌紊乱，免疫系统异常，在体内产生大量毒性黑素。
一方面，毒性黑素会直接破坏皮肤黑色素细胞，导致黑色素细胞代谢功能障碍。另一方面，毒性黑素进入血液，在血液中释放毒性因子，堆积大量氧化自由基，使血氧饱和度降低、铜蓝蛋白结合率下降，致使酪氨酸酶活性降低甚至丧失，不能正常氧化黑色素细胞所需要的营养，黑色素细胞休眠、凋亡，无法继续正常分泌黑色素，从而皮肤出现白斑。
与此同时，毒性黑素还会持续破坏自身正常的免疫机制，影响脏腑代谢、免疫及血液，加剧本已失衡的机体内环境，如此形成一个恶性循环，是白癜风久治不愈，反复发作的根本所在。所以说白癜风不单单是皮肤上的白斑，它的发病有着深层次的原因。是“病在肌肤，症在体表，源自血液，根在脏腑”。
白癜风专家王家怀指出，在白癜风的治疗上，除了针对表皮白斑进行治疗，还要从调理脏腑功能入手，调节机体免疫，改善血液等机体“内环境”，进行一个自内而外的治疗同步整体的治疗。
