饮食不节易积食危害不只是影响食欲
“孩子吃得越多，家长越高兴，可如果肚子已经饱了或不喜欢吃，吃饭就不再是享受。况且，吃进去的东西只有消化吸收了才能成为营养，不然吃再多都是垃圾。”刘英莲说，孩子的身体有自我调节能力，脾胃功能减弱、胃口不好，其实是机体的自我保护机制，追着喂只能适得其反，容易伤了脾胃。
中医古籍《素问·痹论》云：“饮食自倍，肠胃乃伤。”也就是说饮食过量会损伤肠胃，这也是脾胃病的常见病因。对于儿童来说，身体各器官尚在发育阶段，且容易贪食、饮食不节，脾胃更加容易受到损伤，所以便有了“要想小儿安，三分饥和寒”的老话流传至今。
‘三分饥’，其实就是要避免小儿积食，中医也称之为‘积滞’，即在孩子脾胃尚未发育完善的阶段，未充分消化的秽物积聚、堵塞在肠道。”刘英莲解释，积食的原因通常有两个。其一，小孩胃口很好，不知饥饱，暴饮暴食。或偏食嗜食，饮食结构不均衡，偏好鱼肉、肥腻、甜食、零食，超过了脾胃运化功能而致乳食积滞。其二，小孩禀赋不足、平素脾胃虚弱，或病后失调、脾胃受损，而家长又急于进补调理、喂养不当，再次损伤脾胃而不能运化乳食所致积食。
作为小儿生病的第一张“多米诺骨牌”，儿童积食除了会引起腹胀、腹痛、食欲下降等不适症状外，还有可能导致患儿出现睡眠不踏实、磨牙、口臭、手心脚心发热、皮肤发黄及精神萎靡等症状。
把“吃的本能”还给孩子饿一饿不用怕
“饥饿”与“进食”，是人类生存的最基本能力。可原本与生俱来的“吃”的能力，如今却生生地被父母的“爱”淹没了。家长应该把吃饭的权利还给孩子，让孩子明确吃饭是他自己的事，偶尔有食欲不好的时候，不要太过在意。对于食欲不好的孩子可以采用少食多餐的方法，但是间隔时间不能少于2小时。约定好下一餐时间，不到时间，饿了也要挺着，不要以为食物随时可以获得，让孩子充分体验饥饿，学会珍惜就餐的时间，戒除垃圾零食。
一两次饥饿，“饿”不坏孩子，不良的饮食习惯却可能毁掉一生的健康。可如果孩子已经吃得很少，说明脾胃已伤，那么在脾胃功能调理好之前，家长首先要做的是就是减轻孩子吃饭的压力。刘英莲强调，别让孩子把吃饭当负担，甚至厌恶吃饭，此时家长应先把孩子的脾胃调理好，等食欲好转后再慢慢引导均衡膳食的习惯。
掌握合理的喂养方法，以定时、定量、定质为原则。刘英莲建议，家长可根据孩子的不同年龄阶段，给予多品种、有营养且易消化的食物，纠正挑食、偏食、饥饱不均、过度食用冷冻坚硬或肥甘厚味食物、正餐前吃过多零食等不良饮食习惯，鼓励孩子多吃蔬菜和水果。对于平时消化能力差的孩子可经常给予按摩腹部，帮助消化。
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