艰难梭菌又称难辨梭状芽孢杆菌，是一种革兰氏阳性、专性厌氧、产毒素的梭状芽孢杆菌，经粪-口途径在人群中传播感染，艰难梭菌已逐渐成为一种呈全球性分布的主要肠道病原体。艰难梭菌通过孢子传播感染，其孢子的特点是抗酸、耐热甚至对抗生素耐药，多见于医疗机构内，还可低水平存活于外周环境和食物中，从而造成该菌的院内感染和社区传播。
正常的肠道菌群可阻碍艰难梭菌的定殖感染，而抗生素的使用会改变肠道菌群的组成，从而削弱肠道菌群的屏障作用，成为引发艰难梭菌感染的一个主要危险因素。近年来，非抗生素相关的艰难梭菌感染迅速增加，说明还有其它一些宿主和环境相关的因素影响艰难梭菌的易感性。饮食也是影响肠道菌群组成和增加艰难梭菌感染可能的易感因素，饮食中的金属离子与很多感染性疾病的风险增加有关。最新一项发表在《Nature Medicine》上的研究表明饮食中过量的锌摄入会改变肠道菌群，增加艰难梭菌感染的风险和严重程度。
过量锌摄入改变肠道菌群，增加艰难梭菌的感染
研究人员用8-12周龄的小鼠进行了实验，整个实验分成三组，分别是正常对照组（含适量的锌）、低锌组（不含锌）、高锌组。高锌饮食中增加了小鼠盲肠和结肠组织以及粪便中的锌含量，并显著影响了肠道菌群的构成。许多艰难梭菌的毒力因子发挥作用需要锌的参与。头孢哌酮处理增加了艰难梭菌的易感性，而高锌饮食加重了这种感染，表现为炎症程度增加，上皮细胞损伤加重，形成伪膜。高锌饮食并不会增加感染艰难梭菌的数目，但是会使艰难梭菌毒素的细胞毒性增加。感染艰难梭菌后，肠道屏障功能破坏，细菌异位，肝脏内会定植一些细菌。该研究发现，与正常饮食相比，高锌饮食使得感染后肠道屏障功能破坏严重，而且肝脏内定植细菌的数目更多，种类也由单独的肠杆菌增加到肠球菌及其他的梭状芽孢杆菌。进一步研究发现，当把抗生素的浓度降到一定程度，正常饮食和低锌饮食都不会增加艰难梭菌的易感性。但是，在这种情况下，高锌的饮食也会显著增加艰难梭菌的感染率和感染的严重程度。这就是说，高锌饮食会降低抗生素诱导艰难梭菌感染的阈值。
补锌需谨慎
锌是人体必需的微量元素之一，在人体生长发育、免疫、内分泌等重要生理过程中起着极其重要的作用，但是过量的锌摄入也可能增加艰难梭菌感染的机会，对于艰难梭菌易感的人群，特别是正在使用抗生素进行疾病治疗的人群，对于锌的补充应该更加谨慎，如果不缺锌，一般情况下不需要额外补锌，如果缺锌，应该谨慎补锌，避免过量。
其它营养补充剂或许亦是如此，对于正常人群，应该结合自己的饮食和营养的缺乏情况，谨慎考虑营养补充剂的使用，盲目补充造成的营养过剩可能会影响正常的肠道菌群，改变宿主与病原体相互作用的平衡，增加感染风险，并对身体造成严重的负面影响。
参考文献：
Zackular, J. P.,et al. (2016). "Dietary zinc alters the microbiota and decreases resistance to Clostridium difficile infection." Nature Medicine.
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