“中国儿童肿瘤的发病情况全国统计，大约每年有3万儿童罹患恶性肿瘤，其中1/3为白血病，2/3为实体瘤。小儿恶性肿瘤的发病率逐年上升，成为继意外事故之后致儿童死亡的第二位原因。”
来源：台湾长庚质子治疗中心曾振淦医师
4岁患癌女童的治疗过程
靓靓，今年4岁，在2岁大时，因腹胀被诊断出左肝处的肿瘤，先接受化疗后，再接受切肝手术移除残余的肿瘤，周围被侵犯的腹部淋巴结也一并清除，手术后持续接受化疗，但是肿瘤标记甲胎蛋白由正常反转、逐渐升高。
影像检查结果发现腹部淋巴结处有肿瘤复发，由于再次手术风险太大，决定改用放射治疗来控制复发的肿瘤区域。
在5周的质子治疗中，病童作息如常无不适，治疗后肿瘤标记持续下降、回复至正常。
常见的儿童实体瘤
常见的儿童实体癌，有脑瘤、淋巴瘤、神经母细胞瘤、生殖细胞肿瘤、恶性骨瘤、肉瘤、肾脏肿瘤、肝肿瘤等。
在肿瘤治疗的选择上，有手术切除肿瘤、化学药物治疗，及放射治疗，但是在治疗儿童与治疗成人的肿瘤时，需要考虑的面向是不尽相同，除了考虑个别的肿瘤对于某一种治疗特别有疗效之外，对于年龄还小，身体仍然处于生长发育阶段的病童，为了兼顾治疗效果、以及减少治疗造成的长期伤害。
一般的治疗建议是，除非没有更好的有效治疗可供选择，避免直接使用放射线来治疗孩童的肿瘤是普遍的做法；然而在实际的情况下，病童的父母还是时常需要面对必须选择这个可以治疗肿瘤，但也会伤害病童的放射治疗的困难时刻。
质子治疗更适合儿童肿瘤
说到放射治疗，一般常用的是杀伤力强大的高能量X光放射治疗，它的特性是会穿透身体，在X光射入身体治疗的过程中，肿瘤前方路径上的正常身体组织、以及肿瘤后方穿透路径上的正常组织都会接受到相当程度的X光照射，因此周边组织遭受放射线伤害的风险会比较高。
前面例子中的小女童靓靓，如果使用X光放射治疗，疗程当中的腹部不适，恶心呕吐及腹泻的情况会比较严重，治疗后影响脊椎骨骼发育的程度也会比较明显。
特别一提：
在儿童癌症治疗中，质子放疗的优势尤其受到关注。
在选择儿童的放射治疗时，能够减少被放射线照射的区域，就会降低治疗后伤害的风险；质子治疗，借由优异的射束特性，保留了更多身体正常的区域免于被照射的伤害，因此世界各国的质子放射治疗的适应症上，用于儿童肿瘤的放射治疗是最明确被推荐使用的项目。
▲图一为质子治疗的剂量分布截面图，紫色区域是3条质子射束进入身体、到达肿瘤区域的路径，路径交迭的结果、使治疗的红色高剂量区集中治疗肿瘤，图二显示旁边白色的脊椎骨骼被照射到的范围很少，几乎不会影响日后骨骼的发育生长。
▲质子治疗期间及治疗后的肿瘤指标，甲胎蛋白的数值持续稳定的下降至红线正常值以下。
国内患儿如何获得质子治疗？
由于儿童患者的质子放疗涉及的流程及麻醉十分复杂，国内暂无这方面的治疗经验。国内已经建成的上海质子重离子医院目前也无法针对儿童肿瘤进行治疗。
因此，国内儿童肿瘤患者如需寻找质子治疗手段，目前只能暂求助于中国境外。
新里程美家国际医疗联合美国西雅图SCCA质子中心、德国慕尼黑RPTC质子中心、日本国立癌症中心东病院质子中心、台湾长庚质子中心等世界著名质子医院为患者进行联合会诊。我们将对患者进行基于病情的质子治疗评估后，方为患者提供适合的质子治疗服务。
美国西雅图SCCA质子中心
德国慕尼黑RPTC质子中心
日本国立癌症中心东病院质子中心
台湾长庚质子中心
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