没有靶向治疗之前，晚期的肺癌依化疗，生存期非常低。尤其是非小细胞肺癌晚期的病人，生存期只能按月计算，病人中位的生存时间只有8—10个月。
广东省人民医院药物临床试验机构副主任周清教授表示，靶向治疗的出现给肺癌的治疗带来了极大的改变，大幅提高了晚期肺癌病人的存活时间。病人的存活期可以按年计算。
二代靶向药物提高晚期肺癌生存期最近十几年是肺癌靶向治疗的时代，靶向治疗有明确的靶点，治疗更加精准。“靶向治疗改变了以往肺癌治疗一个模式适用于所有病人，泛泛而治的观念和模式，靶向药物的诞生，不仅仅是提高了肺癌的治疗效果，还改变了肺癌的治疗模式观念，”周清教授说。
周清教表示，和过去的化疗先比，靶向药物的出现大幅度的提升了肺癌治疗效果，改善了患者生活质量。比如今年5月份登陆中国市场的二代靶向药阿法替尼，国外正在研究的达克替尼，都有研究显示，对于晚期肺癌治疗效是有提高的。
“现在靶向药物出现后，晚期非小细胞肺癌患者生存期从按月计算变成按年计算了，我们现在可以计算1年、2年、3年甚至5年的生存率。”周清教授说。
不论是一代靶向药，还是二代靶向药，要进行靶向药物治疗，首先都要进行肺癌基因突变类型的检测。在一线治疗中，没有经过任何治疗的EGRF基因突变肺癌患者，都可以使用一代或者二代靶向药物进行治疗。如果出现特异的耐药基因，可以选用第三代药物。
临床试验结果显示，二代靶向药物的疗效优于一代靶向药物，但是目前的二代靶向药物，不论是阿法替尼还是达克替尼，都存在特定的毒性。服用靶向药物后会出现皮疹，恶心，腹泻等副反应。
与一代靶向药物相比，阿法替尼等二代药物的毒性大一点。“现在更多的是根据病人的具体情况，比如肺癌EGFR突变类型，年龄，对药物的耐受等因素，制定更精细的靶向治疗方案”，周清教授说。
靶向药物的费用问题亟待解决靶向药物治疗效果越好，病人服用药物的时间就越长。现在的确有数据显示，二代靶向药物长期服用治疗的病人比一代的病人多，这意味着是有部分病人需要长期服药，但是很多病人可能因为没办法承担治疗费用，就放弃治疗了，所以就目前来看，解决普通老百姓治疗癌症的药物费用也是一大难题。
