食管癌是原发于食管的恶性肿瘤，临床上以进行性吞咽困难为典型表现，但是食管癌的发生也是有一定过程的，与其相关的因素包括遗传、饮食和癌基因等等。
有一些良性病变，如果发现和治疗不及时也有可能转变为食管癌。
第一，反流性食管炎。
胃十二指肠的内容物反流到食管，会引起烧心、胸痛或吞咽困难，胃镜可见食管黏膜充血、糜烂，如果这种食管炎反复发作，久而不愈，就可能转化为Barrett食管，它是指食管下段的鳞状上皮被柱状上皮代替，这是一种癌前疾病，转换为食管癌的可能性大大增加。
第二，贲门失迟缓症
它是因为食管神经的病变，导致食管下括约肌松弛，表现为吞咽困难，食物反流和胸骨后疼痛，食管吞钡可见食管下段明显扩张，呈鸟嘴状，如果贲门失弛缓症长久不愈合，炎症反复刺激食管黏膜，也有可能引起癌变。
第三，食管憩室。
食管憩室是指与食管相通的囊状突起。其分类比较繁杂。按发病部位可分为咽食管憩室、食管中段憩室和膈上食管憩室。举个简单的例子，食管憩室就像出现在食管壁上的一张网，食物很容易潴留在里面，时间长了就会引起憩室炎，也有可能癌变。
第四，食管狭窄。
如果吃东西不注意，进食了有刺激性的食物，长期嚼槟榔，抽烟，酗酒等等有可能导致食管狭窄，有时吞进了腐蚀性的液体，也有可能导致，食管狭窄后，食物会反复刺激狭窄处的黏膜，时间长了，就可能引起癌变。
如何预防食管癌？
第一，不要嚼槟榔，抽烟，酗酒。
第二，不要暴饮暴食，不要吃太硬，太烫，太粗糙的食物。
第三，养成定期体检的习惯，胃镜可以发现早期食管癌。
