过度治疗对晚期癌症病人危害无穷：
■有的晚期癌症病人，已经多处转移扩散，无法进行根治性手术，如果没有出现危及生命的合并症，则手术有害无益；
■有的病人反复化疗，造成白细胞低，身虚弱，此时化疗只会增加痛苦、加速死亡；
■有的癌症病人放疗过度引起的放疗后遗症往往比肿瘤本身还要难治并且痛苦万分。
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晚期癌症患者为什么要姑息治疗当今发达国家癌症治愈率为45%-50%，有一半以上不能被治愈；发展中国家癌症治愈率更低。我国尽管一些大医院的治愈率接近国际先进水平，但全国癌症平均治愈率只有20%左右，也就是说有80%的患者尚不能治愈——这些患者应得到进一步的姑息性治疗和合理的医疗照顾，但由于人们传统观念对癌症和死亡存在偏见，致使大量晚期癌症患者得不到合理的治疗和妥善的安置，相当多的晚期癌症仍然是无休止地手术、放疗、化疗……不仅劳民伤财，还增加了病人的痛苦；也有部分晚期肿瘤病人不治疗或轻信广告和他人，自己买“药”吃，结果造成病人极大的身心痛苦、经济损失、家庭不宁、增加了社会和家庭负担。
姑息治疗的进展1982年WHO提出“到2000年使癌症病人不痛”，在世界范围推广应用癌痛止痛原则。1993年英国和加拿大学者编写了牛津大学教科书《姑息医学》，并于1998年再版。1990年，我国和WHO召开全国癌痛专题研讨会，把癌痛三阶梯止痛方案推向全国。此后，1991年、1994年和1999年，我国三次修改了阿片类药物的处方管理规定，在全国范围内举行多次癌痛及姑息治疗学习班及临终关怀学习班，使姑息治疗的观念在一定程度上得到了普及和推广。
姑息治疗的概念姑息治疗在欧美国家称为“palliative care”，在日本、中国台湾地区被翻译为“舒缓医疗”。
姑息治疗源于“临终关怀”运动，最早可追溯到4世纪。从1960年代的临终关怀运动开始，经过几十年的发展，姑息治疗目前在世界范围内已成为肿瘤防控体系的重要环节和方面（chinameditour）。
1987年，英国学者对姑息治疗做了这样的解释，姑息治疗医学是一门研究和管理一类特殊病人的学科。WHO对姑息治疗的定义是“姑息治疗医学是对那些对治愈性治疗不反应的病人完全的主动的治疗和护理。控制疼痛及有关症状，并对心理、社会和精神问题予以重视。其目的是为病人和家属赢得最好的生活质量。姑息治疗同样适用于早期肿瘤病人，将姑息治疗与抗肿瘤治疗相结合。”并进一步解释为：“姑息治疗要坚定生命的信念，并把死亡看做是一正常的过程，既不促进也不推迟死亡，把心理和精神治疗统一在一起。提供一个支持系统使病人在临终前过一种尽可能主动的生活，对病人家属也提供一个支持系统，使他们能应付及正确对待病人生存期间的一切情况，以及最后自己所承受的伤痛。”
姑息治疗在肿瘤诊治中的作用和地位姑息治疗伴随对肿瘤诊断和治疗的发展而逐渐发挥主要作用。在明确肿瘤诊断以后，即开始对各种症状予以科学的评估，对手术、放疗、化疗等不良反应采取预防措施，对诊断时已中晚期无治愈可能的患者，采用姑息性手术、放疗、化疗、多途径的介入治疗、中西医结合以及心理支持等来缓解肿瘤造成的各种症状及疼痛，最大程度地延长无症状生存期，提高其生活质量。当疾病进展且不能再接受常规的放疗、化疗及手术治疗时，在姑息治疗专业医生指导下，通过对患者全面症状评估，如癌痛的程度和性质，是否伴有焦虑和抑郁情绪及其他症状，制定姑息治疗方案。尽管疾病进入晚期阶段，但患者仍然能在无明显痛苦的条件下，享受生活和工作的乐趣。有条件时可以安排善终及善别服务。姑息治疗的内容 姑息治疗的内容包括各种躯体和心理症状的评估及治疗以及治疗后的再评估及治疗调整，肿瘤的姑息治疗手段的实施，减少或防止各种晚期并发症的姑息手术，减轻疼痛及脊髓压迫的姑息放疗，各种介入性姑息措施的实施，心理和非癌性躯体疾病的预防和治疗，姑息治疗过程中的医患交流，姑息治疗过程中的伦理研究，生活质量评估与研究，终末期病人的支持治疗和护理，病人家属的支持与辅导，居丧的支持等等。在现有条件下，肿瘤患者的治愈率不可能很快提高，肿瘤患者的姑息治疗将是肿瘤防治领域里的一个重要课题（chinameditour）。
癌症的姑息疗法目的仅是减轻患者的痛苦，延长患者的生命,使肿瘤瘤块或有缩小，但不能根除。姑息疗法多半是在病期晚，患者一般情况差，不能应用根治疗法时才采用的。姑息疗法可有近期的暂时的效果，但患者以后多半还因肿瘤复发、转移而死于肿瘤。
图集：日本的姑息治疗
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▲Katsuo Saito很难在医院或者医疗所内找到一个床位，因此生命中剩下不多的几周他将在家中度过。“在等候名单上差不多还有20个人”，89岁的Saito说道，大部分日本人觉得医院让他们更有安全感，他们也不愿意麻烦亲人照顾将死之人，因此他们更愿意在医院中离开人世而不是在家中。
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▲Katsuo Saito床前悬挂着一个报警按钮，因为行动不便，这个按钮可以让他及时发起求助并获得帮助。
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▲Katsuo Saito的家里放着家庭成员的老照片，这让他感到十分温馨。
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▲墙上挂着的横幅，是保持健康的秘诀。
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▲75岁的Yasuhiro Sato为肺癌晚期，正在病床上忍受疼痛。
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▲Yasuhiro Sato的早餐。
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▲一位医生正在触摸手腕上的脉搏，以确认他的死讯。
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▲Yasuhiro Sato死后，他的手表被摆放在桌上。
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▲日本越生町的一处墓地，这里是为没有家人照顾的死者准备的。殡葬公司的工作人员会将Yasuhiro Sato安葬在这里。
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▲Yasuda Toyoko患有胃癌和老年痴呆，她的女儿决定让她在家中接受照顾，因为女儿认为在医院会加重母亲的老年痴呆。
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▲医生Yuu Yasui前来家中看望肺癌晚期患者Yamato Clinic。在日本这样一个老龄化社会，医院床位正变得越来越紧缺，卫生官员预测到2030年医院床位缺口将达到47万张，所以，在家中等待死亡或许成为一个可以被接受的选择。
