刺角瓜又名非洲角瓜,非洲黄瓜,火参果,火星果,火天桃,非洲蜜瓜。为葫芦科黄瓜属一年生的蔓性草本植物, 表皮非常坚硬、凹凸不平。肉质细腻多籽,像黄瓜一样呈凝胶状,口味清甜。
看上去有些让人恶心的刺角瓜是许多人挚爱的水果,中文一般译作"非洲角瓜",也有管它叫"火天桃"的。在原产地由于其根系能够达到地下含水层,因此它曾经是当地人重要的维生素和水的来源。
刺角瓜种籽覆盖在明胶状物质里,果皮富含维生素C和植物纤维。
维生素c的主要作用是提高免疫力,保护牙齿和牙龈,预防癌症、心脏病、中风等。美国专家认为,每人每天维生素c的最佳用量应为200~300毫克,最低不少于60毫克。
植物纤维是广泛分布在种子植物中的一种厚壁组织。它的细胞细长,两端尖锐,具有较厚的次生壁,壁上常有单纹孔,成熟时一般没有活的原生质体。它可以防便秘,预防痔疮的发生。
在清洗干净剥去外皮后,可将刺角瓜切成薄片或切成小方块状食用,或是打成果汁。也可以对切,再用汤匙挖出果泥食用。
刺角瓜食用时可以切开顶部,插入吸管直接吸食,也可加入蜂蜜混合,风味绝配,是不可多得的天然饮品。