辣椒，又叫番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一种茄科辣椒属植物。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味，能增进食欲。
辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位，原产墨西哥，明朝末年传入中国。辣椒的中医药物性味为：辛、热、辣，并非一种平性的食物。吃多了，可能上火、伤肝。
辣椒能防癌还是能致癌? 辣椒食用过量确实是会危害人体健康的。辣椒到底能够抗癌还是会导致癌症，这个问题在科学界一直存在争论，研究者们不仅一直没能对辣椒素与癌症的关系得出明确的结论，甚至对同一种癌症的作用，也存有争议。
对于辣椒素到底是能够致癌还是治癌，抑或辅致癌，科学界还没有统一的结论，而且这些细胞或动物实验的结果还不能直接等同于临床实验。
国外有肿瘤专家研究发现，辣椒内含有致癌的化学物质，但它又有防癌的作用，问题在于吃的量的多少。
辣椒味辛，含有辣椒素，它可刺激口腔内辛味的感受器，引起血压变化和出汗，大量进食可造成神经损伤和胃溃疡。动物实验取得的证据表明，辣椒一旦从肠吸收到血液中，即可运输到肝脏贮存，成为有益的抗癌物质。但辣椒素在肝脏内亦可破坏细胞，打乱细胞内的生化过程，变为吸收游离基的成分，而有些研究人员认为，部分游离基是致癌的原因。
专家指出，辣椒素对健康的影响取决于体内这些物质的含量，越多越有毒性，还可能致癌，越少越有好处。因此，我们在对待辣椒食品的吃法上，一定要有讲究，不能因为认为辣椒能防癌就大吃特吃，应做到适量进食为好。
我们并不能据此断定平时吃辣椒会导致癌症或治疗癌症。所以，没必要因为这些研究就拒绝或是多吃辣椒。
你知道在中国辣椒最过瘾的吃法吗？网友：快让我再在辣椒里沐浴！
