疼痛是晚期肿瘤患者的常见症状，有统计晚期肿瘤患者有70-90%伴有疼痛，其中大约三分之一的病人是中重度疼痛，从而吃不下、睡不着，不能活动，严重影响肿瘤患者的生存质量。那么，为什么有的患者会有这么严重的疼痛呢？主要有以下几个方面的原因：
第一，个体差异的原因。每个人对疼痛的耐受程度不同，对止痛药物的反应也不同。同样是骨转移，哪怕是同一种疾病同一种部位的转移，可能一个人是轻度疼痛，而另一种病人是重度疼痛。同时，同样是重度疼痛，有的人一天用10mg就可以控制，但有的人一天用100mg也控制不了。所以，对于癌痛治疗来说，一定要个体化。
第二，肿瘤的生长速度、大小和侵犯位置不同，也会导致疼痛的差异。如果肿瘤生长在身体疼痛感受器分布比较稀少的地方（比如脂肪内），那么即使肿瘤很大，病人也不会感到疼痛。但是如果肿瘤刚好在神经或者大血管附近生长，或者肿瘤短期内生长迅速，使肿瘤周围组织或器官压力过大，或者肿瘤放疗或化疗药物损伤相关神经等原因，引起身体内神经受损或者组织缺血缺氧，就会产生剧烈疼痛，使病人难以忍受。比如，骨转移后肿瘤压迫坐骨神经引起下肢疼痛，肿瘤压迫肋间神经导致胸痛，胰腺癌刺激腹腔神经丛引起剧烈腹痛，宫颈癌压迫周围血管和神经丛导致盆腔和下肢疼痛，肝癌比较大的时候刺激肝包膜导致肝区疼痛，乳腺癌锁骨上或者腋窝放疗损伤臂丛神经等，都可能引起剧烈疼痛。
第三，疼痛在早期未得到及时和有效的控制，或者治疗不规范，就会发展为难治性癌痛，从而造成疼痛越来越重而且难以控制。有许多病人或者医护人员不认为癌痛是一种疾病，或者怕药物吃多了“上瘾”，能忍就忍，能不吃药就不吃药，结果导致长期慢性疼痛刺激后，大脑对疼痛的刺激造成过度反应（我们称之为中枢敏化），就会造成疼痛越来越重，也越来越难治。就像我们有的老年人得了上呼吸道感染后，采取“拖”的策略，结果上呼吸道感染引起肺炎，肺炎导致全身感染，最后越来越难治一样。所以，癌痛一定要在早期得到及时和充分治疗，不但会使生活质量得到明显提高，也会给后续的治疗带来方便，从而活的更好，活的更长。
综上所述，疼痛是晚期癌症患者常见的症状之一，不同的人对疼痛耐受不一样，对疼痛的治疗反应也不一样，肿瘤的大小、位置和生长速度也不一样，不同的病人所接受的治疗时机和治疗方式也不一样，因此，发生的疼痛程度也不一样。但是，如果我们能够对不同的病人进行个体化治疗，早期而且及时地通过对肿瘤本身治疗、止痛药物、微创镇痛以及其他治疗手段综合应用，我相信，无论多重的疼痛，都可以得到良好的控制。
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