肠癌的发生与不良饮食及生活习惯密切相关，经常食用高脂肪、高蛋白、低纤维食物，久坐不动以及压力大、快节奏的生活方式，都会增加罹患肠癌的风险。最新统计显示，我国大肠癌发病率已“跻身”至恶性肿瘤第三位，死亡率居恶性肿瘤的第五位。
一、如何及早发现肠癌？
专家表示，早期肠癌病例预后良好。美国癌情监测显示，早期的原位癌和I期肠癌，5年生存率分别为94.1%和84.6%；中期肠癌生存率为64%；而晚期则下降到5.7%。据报道，欧美许多国家肠癌的早期发现率为70%-80%。但可惜的是，由于我国居民健康意识薄弱，肠癌患者早期发现率很低，大多数患者发现时已是晚期。
二、那么，哪些人群需要定期做肠镜检查？
1、 有肠癌家族史者；
2、 40岁以上人群(美国医学界提出，50岁以上的无症状者，应做第一次肠镜健康检查。然而，中国人、日本人和韩国人较其他国家的人更易患肠癌，中国专家因此提出，中国人的肠癌筛查年龄应提早到40岁，尤其是有肠癌或肠息肉家族史者)；
3、确诊胃炎、肠炎，长期服药却久治不愈者；
4、排便习惯改变，排便次数异常或大便带黏液等，便秘、腹泻或两者交替超过三周者；
5、大便形状改变，变细、变扁或有槽沟；
6、出现贫血，粪便检查持续出现隐血。
肠镜检查正常者，通常可以5年后再检查；若发现息肉，切除息肉后须每年做一次肠镜检查，连续三年，若结果正常则可每隔3-5年检查一次。
但要提醒的是，如果出现排便习惯改变、排便次数异常(腹泻或便秘)、大便带黏液等异常，无论什么年龄都应及时找消化科专家诊治，按医嘱进行肠镜等检查。
三、大肠癌的早期症状有哪些？
1、腹胀、腹痛
由于肠道功能紊乱，或者肠道梗阻而致。部位多集中在中下腹部，多为隐痛或胀痛，还有渐渐加重的趋势。
2、大便带血
往往是大肠癌的早期症状，根据不同位置肿瘤，颜色可有暗红或鲜红的，脓血便，别都误认为是痔疮、痢疾等。
3、便状变形，附着血痕
正常大全是条是圆柱形，如果肠空内有肿瘤突出，压迫粪便，则排出的大便往往变细形可呈扁形，有时变形的大便还附着血痕。
4、癌前病变
结直肠癌癌前病变较为明确，主要有腺瘤、家族性腺瘤性息肉病、溃疡性结肠炎，如能在早期去除这些病变，有望大大减少结直肠癌的发生。
肠镜检查是发现早期肠癌最有效的手段
肠癌的发展是个很长的过程，从正常黏膜发展到癌变的时间长达7-9年，在这么长时间内，完全可以通过一些方法来“阻击”它，定期检查尤为重要。
专家介绍，超过70%的肠癌发生在直肠和乙状结肠，肠镜检查是发现早期肠癌的最有效手段。肠镜检查不仅可清晰地观察肠道，还可在直视下钳取可疑病变，进行病理学检查，有利于早期及微小结直肠癌的发现与确诊。
肠镜检查的另一意义，在于能发现并通过内镜微创处理肠息肉。研究发现，大部分的肠癌来源于腺瘤性息肉癌变，而从腺瘤性息肉的发生，到癌变的发生，可能要经历数年甚至更长时间，若能在腺瘤性息肉未癌变或早期癌变的无症状阶段，通过肠镜检查发现并经内镜微创治疗，则可阻断其癌变的机会。
