胃癌是源自胃黏膜上皮的恶性肿瘤，占全部恶性肿瘤的第3位，占消化道恶性肿瘤的首位，占胃恶性肿瘤的95%。
胃癌不是一下子形成的，某些胃部小病属于癌前疾病，如果发现了一拖再拖，时间长了就有可能转变为胃癌。
因为早期胃癌往往没有任何症状，所以非常容易被忽视，等到有症状的时候，再到医院检查，往往已经是中晚期胃癌。
目前诊断胃部疾病最佳的方式是胃镜，它不但能够发现早期胃癌，还能发现很多癌前疾病。
第一，慢性萎缩性胃炎。
是最重要的胃癌前疾病，它的主要特征是胃黏膜的慢性炎症和固有腺体的萎缩，有些慢性萎缩性胃炎患者可无明显症状，但大多数患者可有上腹部灼痛，胀痛，钝痛或胀满，尤以食后为甚，食欲不振，恶心，嗳气，便秘或腹泻等症状，严重者可有消瘦，贫血，脆甲，舌炎或舌乳头萎缩。
确诊为慢性萎缩性胃炎后一定要每半年复查1次胃镜，因为慢性萎缩性胃炎有可能出现高级别瘤变，从而转化为胃癌。
第二，胃溃疡。
位于贲门至幽门之间的慢性溃疡称之为胃溃疡(gastric ulcer，GU)，是消化性溃疡的一种。胃溃疡具有一定的癌变可能性，它的癌变率在0.4%-3.2%，溃疡恶变的危险性不在于胃溃疡本身，而再有溃疡周围的慢性萎缩性胃炎、肠上皮化生和异型增生。
因为胃溃疡有转变为胃癌的可能，所以胃镜检查发现胃溃疡时，医生都会取活检送检，活检部位也是位于胃溃疡周围的黏膜上。
发现胃溃疡后应该积极治疗，一般最好半年复查1次胃镜。
第三，胃息肉。
胃息肉包括增生性息肉和腺瘤性息肉，其中前者为胃良性息肉，后者恶变的可能性很大。早期或无并发症时多无症状。出现症状时常表现为上腹隐痛、腹胀、不适，少数可出现恶心、呕吐。
对于胃腺瘤性息肉，应该及时行手术切除，避免恶变，对于胃良性息肉，应该每半年复查1次胃镜，如果发现息肉继续增大，也应该予以切除。
第四，残胃炎。
残胃炎是胃切除手术后，由各种原因引起的残胃部分及吻合口部位发生的炎症，是一种胃手术后发病率较高的疾病，占60%～90%。一般发生在术后几个月至几年，原因一般为碱性液的反流，因为胃手术后，改变了胃的正常生理结构，失去幽门的功能，碱性液如胆汁、胰液、十二指肠液等反流入胃而形成的炎症。
反复的炎症刺激可能诱发癌症的出现，一般认为残胃5-10年左右容易发生残胃癌。
第五，巨大胃黏膜肥厚症。
是一种罕见病，病理学表现为胃表面和小凹的黏液细胞弥漫增生，以致胃小凹明显伸长和迂曲，使胃黏膜皱襞粗大而隆起呈脑回状，病变主要见于胃体部，临床特征是低胃酸和低蛋白血症，癌变率为10%-13%。
