中国传统的文人很尊崇园艺陶冶性情的益处。孔子就曾说：“吾不如老圃” ， 陶渊明的 “桃花源记”更是以描写恍如仙境的田园生活而著名。西方虽然没有欣羡园艺的传统，但是根据现代的科学研究发现，从事园艺除了增加生活技能、改善食物安全之外，还有一项极大的好处：健身。
据养生保健网（Natural News）报导，每天做半小时园艺比进健身房更保健。园艺不但能燃烧更多的卡洛里，有益身体健康，还能够改善人的情绪，使人心情愉快。
长期做园艺的人都知道，照顾蔬菜和植物，从下种、发芽、移植、除草和除虫，一直将它们照顾到长大收成相当辛苦，但是他们绝大多数没有想到这项工作也能得到额外身心健康的益处。
半小时的挖土、整地、割草和到健身房的益处一样
据英国“每日邮报”报导，医学人员的研究发现，半小时的挖土、整地和推动割草机的益处和到健身房去运动的效果一样。挖土半小时燃烧150个卡洛里，整地燃烧120卡洛里，推动割草机则燃烧165个卡洛里。
虽然一般来说，半小时的慢跑可以燃烧约240卡洛里，比从事园艺消耗的卡洛里还多。但是医生们还是鼓励更多的人从事园艺这种既可以燃烧卡洛里，又可以加强健身的日常轻松活动。
由于许多人被健身房和剧烈的运动吓到，专家们因而建议从事有长远效果的中等强度运动，将这些融入每天的活动中，便不至于轻易放弃。研究人员发现，适度的运动如园艺和散步，都可以将心脏病发作的风险递减一半，平均寿命也增加七年。
每天只需半小时的运动时间
英国格拉斯哥大学（Glasgow University）代谢医学教授萨塔尔（Naveed Sattar）提到，从事园艺可以让你到户外活动，帮助改善肌肉，还燃烧热量，是很好的活动，但要有持续性。要使人不停止锻炼身体，必须得做些他本人喜爱的活动，例如园艺，或者有个理由，比方走路、骑车去上班。
英国的国家健康服务局（NHS）推荐每周做150分钟的中等强度的运动，包括走路及园艺，或者75分钟的剧烈活动，例如跑步或踢足球。在美国，健身、运动与营养总统委员会则建议：从6岁到17岁的孩子每天需要一小时的运动，成人每天需要30分钟。
然而根据英国NHS的资料，英国有五分之四的人没有达到每天运动30分钟的目标，这是肥胖和糖尿病流行的主因，美国也是一样。
