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肝脏－沉默的器官
肝脏位于人体腹腔右上侧，主要负责合成身体所需要的蛋白质、制造胆汁、代谢脂肪、碳水化合物、蛋白质以及药物。由于肝脏没有神经，所以肝病初期不会有明显的症状，因此被称为“沉默的器官”。
肝癌晚期症状出现时，也没有特异性，因此极容易被患者所忽略，轻微右上腹疼痛、食欲不佳、腹胀、体重减轻并且容易疲倦等，右上腹若有不明硬块出现时就该提高警觉，肝癌肿瘤过大，可能导致肝脏破裂，造成右上腹剧烈疼痛，许多患者都是到了这时候，躺在医院才得知自己罹患肝癌，但此时往往只剩下三至六个月的生命。
如何早期发现肝癌？
相较其他器官的癌症，肝癌常让人感觉来势汹汹，由于肝脏的沉默，肝脏疾病让人难以察觉，但国人对于肝病检查却一知半解，若不透过各式检查，早期发现，就难以避免肝癌致命。但究竟该做哪些检查，才能万无一失呢？
肝功能检查：
一般肝功能检查GOT、GPT（谷草转氨酶与谷丙转氨酶）是不够的，应该进一步做乙型肝炎以及丙型肝炎检验，由于乙肝及丙肝病毒是导致肝癌的头号凶手，因此了解是否为乙肝及丙肝感染者，对于肝癌防治有很大的重要性。
胎儿蛋白指数检查：
百分之七十五左右的肝癌病人，胎儿蛋白指数会升高。但小于五公分的小型肝癌则无法透过此项检查发现，因此，胎儿蛋白数值正常，不一定代表没有肝癌，需要透过超音波检查进一步确认。
腹部超音波检查：
超音波检验不会疼痛，也没有副作用，而且检查肝癌的敏感度很高，可以发现一公分的肿瘤，但肿瘤可能生长于超音波监测死角，而被忽略。胎儿蛋白和超音波检查是目前筛检肝癌的第一线工具，两者都有限制，因此必须共同配合，找出可能的肝癌肿瘤。
计算机断层扫描：
当胎儿蛋白升高，而腹部超音波检查正常时，计算机断层是最好的第二线检查工具，利用X光透视原理，由上而下、层层显示，能够准确诊断出肿瘤位置及数目。
腹腔血管摄影：
将一根细长的管子，从腹股沟附近的股动脉插入，向上沿着主动脉到肺动脉，打入显影剂以后照像。血管摄影能够鉴别肝脏肿瘤是恶性的癌细胞，还是良性的肝血管瘤。超音波、计算机断层以及血管摄影三者，对于肝癌诊断相辅相成，是目前常见的检查方式。
肝穿刺：
若要真正确定是否为肝癌，必须透过肝穿刺，局部麻醉后，透过超音波定位进行穿刺，取出一部分的肝组织或肝细胞，检查是否有慢性发炎、肝硬化或者肝癌，能帮助医生选择出最好的治疗方式。
虽然晚期肝癌让人措手不及，但是只要早期发现，肝癌是能够治愈的疾病，因此肝癌高危险族群，一定要定期、密集的追踪筛检，二十岁后每年检查一次，四十岁过后则需每半年检查一次，才能杜绝肝癌致命。
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