引起肝硬化的病因很多。欧美以酒精性肝硬化为主，我国40%～90%的肝硬化与乙型肝炎病毒的携带和持续感染有关;10%～20%可能由丙型肝炎病毒引起;新中国成立初期，华东、华中、华南地区曾报道血吸虫病引起的肝硬化占当地肝硬化病人的14.0%～36.3%，但现在已明显减少。近年随着国民生活水平和生活方式的改变，酒精性及脂肪肝性肝硬化的发病也明显增加。此外，中西药物滥用、环境污染、吸入化学毒物等因素所致的肝损害都可成为肝纤维化、肝硬化的病因。自身免疫性肝炎、原发胆汁性肝硬化及肝豆状核变性、血色病、α1抗胰蛋白酶缺乏症等遗传代谢病，均可引起肝硬化。肝硬化发展到失代偿期可以出现腹水、肝性脑病、消化道出血、腹膜炎，其他脏器的继发感染、肝肾综合征等难以拯救的并发病症，直接危及生命，也是肝癌发生发展的基础。因此，有人对肝硬化心存恐惧，认为肝硬化是难治之症。
本文要告诉大家，只要能找出和真正去除早期肝硬化形成的病因，及时配合医师消除诱因，采取有效治疗措施，早期肝硬化是完全可以逆转的。即使已是中、晚期肝硬化的病人，积极采用中西医结合、内外科协同的治疗措施，也能显著延长生命，并改善生活质量。
什么是肝纤维化?什么是肝硬化?
肝纤维化是指肝细胞发生坏死炎症刺激时，肝内纤维结缔组织异常增生的病理过程，轻者称为纤维化，重者进而使肝小叶结构改建、假小叶及结节形成，经过一个相当长的时期，肝逐渐发生变形，质地变硬，临床上称这一生理、病理改变为肝硬化(cirrhosis)。肝硬化是肝细胞损伤的修复结果，是慢性肝病共同的病理改变，由肝纤维化发展而来的。肝纤维化和肝硬化不是截然分开的两种病理过程，而是同一病理过程的不同阶段。
在我国，肝硬化大多数为肝炎后肝硬化，少数为酒精性肝硬化和血吸虫性肝硬化等。肝硬化早期经过积极防治，可以逆转或不再发展，但晚期将严重影响病人生活质量，甚至危及生命，因此，肝硬化的防治非常重要。
肝硬化的主要病因有哪些?
肝硬化的病因多种多样，主要有以下几种：
(1)病毒性肝炎：占我国肝病首位的是病毒性肝炎肝硬化，约占现症肝硬化的70%，其中主要是乙型病毒性肝炎、丙型病毒性肝炎、丁型病毒性肝炎等。
(2)血吸虫病：血吸虫病性肝硬化在我国南方较常见，毛泽东诗词《送瘟神》即指此病。新中国成立前长江流域群众深受此害，我国曾一度消失，近年又有上升趋势。疫水接触、生吃鱼虾者容易染上此病，持续感染可致肝硬化。
(3)酒精中毒：指长期饮酒导致肝血管、肝细胞受损，纤维化程序启动，最终导致肝硬化发生。每日饮酒量40～50g(相当于白酒2～2.5两)连续5年以上，肝即可出现纤维化和早期肝硬化，如合并病毒性肝炎，则可能加快纤维化和肝硬化的进展。
(4)其他：肝内外胆道梗阻及胆汁淤积、肝血液回流受阻、肝遗传代谢性疾病、非酒精性脂肪性肝炎、自身免疫性肝病、药物性肝损伤等诸多因素，均有可能导致肝硬化。另外，尚有原因不明之肝硬化，有待医学进一步发展来揭示其性质。
小贴士：我国是乙型肝炎病毒(HBV)感染的高流行区。现有乙肝表面抗原携带者1.3亿，感染过乙肝病毒的人数约7.5亿，每年新发乙肝病人200万，约有35万病人死于乙肝病毒相关性疾病。特别是乙肝后肝硬化失代偿期病人的病死率可达15%～20%。
肝硬化是不可逆转的吗?
肝硬化不能逆转的结论是不准确的，也是过时的说法。最新的研究成果表明，肝硬化是有可能通过药物和其他方式达到逆转的。在大量的临床肝硬化病例长期随访观察过程中，发现一些患者病情曾经进入中晚期阶段，但是经由适当治疗和调养，病情趋于好转，个别患者经由几年的调治后，肝硬化奇迹般地消失了。实验也证明，肝硬化是完全可以逆转的。逆转肝硬化的治疗应该标本兼治，所谓治本要针对病因，解决肝硬化的源头问题。引起肝硬化的原因各不相同，治疗时先要清楚这些病因，如乙型肝炎或丙型肝炎引起的肝硬化，应首先考虑抗病毒治疗，最好在疾病早期进行，如在硬化早期使用α或γ干扰素等。临床发现，使用中药制剂后，门静脉压力有所下降，脾回缩，各项肝纤维化指标有显著下降，证实肝纤维化是可以逆转的。
肝纤维化发展到一定程度就成为早期肝硬化，如果能做到早期发现、早期治疗，尤其针对病因治疗，在一定意义上可以逆转;但到肝硬化的晚期(失代偿期)，并出现门静脉高压、腹水，治疗难度也比较大，但只要在充分了解病情的基础上制订周密的治疗方案，病情还是可以得到控制的。
发生和逆转的机制是什么?治疗前景如何?
肝硬化的实质是肝内胶原纤维大量增生，而制造胶原纤维的“车间”是成纤维细胞，这种细胞在肝炎病毒、酒精、有机磷或药物等刺激下，会生成胶原分子，并分泌排出，沉积于肝，最后肝内广泛纤维化。而在胶原纤维形成的早期阶段，微纤维能被弱酸溶解，这是逆转肝硬化的大好时机。肝硬化后期的胶原纤维也非铁板一块，仍可能被体内一些蛋白酶切断，并打开螺旋形结构，但这种自然清除胶原纤维的过程十分缓慢。许多中西医结合治疗方法的确能改善肝硬化的组织结构，减缓肝硬化进程，促进胶原纤维降解清除的过程。如果治疗得法，调理适度，肝内纤维瘢痕自行降解，纤维由粗变细，由厚变薄，由长变短，这些碎小纤维又被肝内防御细胞吞噬、清除。与此同时，肝发挥强大的再生能力，重建正常的肝小叶结构，最终全部取代假小叶，恢复正常肝功能。由此可见，肝假小叶并非一成不变，而是可能逆转，甚至可完全地转变为正常肝小叶的结构和功能。
肝纤维化是一个动态过程，可因致病因子而增加，也可因治疗而减少。肝纤维化不是以块状的瘢痕形式出现，而是弥漫性的纤维增生，中药以益气活血、养血柔肝、健脾补肾，可收到改善肝功能、消退肝纤维化的功效。服用中药(如复方鳖甲软肝片)后进行肝活组织穿刺检查证明，早期肝硬化可以显著逆转。
患者，男性，32岁，2000年因乙肝大三阳诊为慢性活动性肝炎中度，B超提示肝门静脉1.25cm，脾厚4.6cm，有索条及小结节和弥漫性肝损害，征象为肝硬化。HBV-DNA 3.5×106U/ml，ALT 360U/L，AST 178U/L，拉米夫定加复方鳖甲软肝片治疗5年，2003-2005年一直呈小三阳，DNA、肝功能正常，2005年10月HBsAg转阴，肝组织活检结果显示G0S1，B超复查肝门静脉1.2cm，脾不大，未见小结节。提示：病人经及时治疗早期肝硬化已逆转。
