现在患脂肪肝的人越来越多，脂肪肝症状缺乏特异性，患者往往是在体检等情况下被发现，也不清楚是什么原因引起了脂肪肝。研究发现，脂肪肝的高发除与肥胖症，高血压病等富裕疾病及其家族史密切相关外，还与下面一些因素有关。
1、不合理的膳食结构
随着经济的发挥发展，我国居民食物结构和营养组成发生了明显的变化，表现为粮食消耗下降，动物性食物增长，导致人体热量和营养的摄入明显增加，使得来自脂肪的能量摄入明显增加，使得脂肪的能量上升，最近导致热量摄入过剩。
调查发现，膳食结构与脂肪肝密切相关，家庭收入均月收入高，喜荤食屎脂肪肝的危险因素，而主食碳水化合物（米饭，面条）的多少与脂肪肝发生并无密切险关。过多食用高脂肪食物，会使脂肪肝承受更大的负担。
2、不良的饮食习惯
过凉摄食，进零食，喜甜食和荤食，常吃宵夜以及不吃早餐等饮食习惯可扰乱代谢动态，为肥胖和脂肪肝的发病提供条件。尽管一天的能量摄取量相同，但固定与晚间吃数量多，营养丰富食物的进食方式比有规律地分一日3次进食方式跟易发胖。晚饭高热量，高蛋白，高脂肪，饭后缺乏运动，致使营养物质不能利用儿积聚，日久则成脂肪肝，而不吃早饭又会因白天工作量大，消耗多而容易营养不良。
3、嗜酒
酒精进入人体后，要在肝脏进行分解代谢，酒精及其代谢产物乙醛对肝细胞有一定的毒性，使肝细胞对脂肪酸的氧化利用减少，合成甘油三酯增多。因此，饮酒越多，肝内脂肪酸和甘油三脂越容易导致酒精性脂肪肝。嗜酒现已成为脂肪肝的重要危险因素，但偶尔少量饮酒并不会诱发脂肪肝。
4、多坐少动的生活方式
人体对于多余热量的利用，除了转化为脂肪储存外，主要通过体力活动消耗掉，在肥胖症的形成原因中活动过少比摄食过多更重要，调查表明，绝大多数脂肪肝患者习惯于久坐或不善于活动，有些患者甚至从不参加体育锻炼。年长者的新陈代谢功能逐渐衰退，运动量也随之减少，而长期不运动会导致体内过剩的营养转化为脂肪，这些脂肪沉积于皮下，表现为肥胖，积存于肝脏时，表现为脂肪肝。
5、精神萎靡，生活散漫
有研究表明，白天精神萎靡，睡觉过多以及工作过于轻松和散漫时脂肪肝的危险因素，而有一定的生活节奏和工作压力者反而不易发生脂肪肝。当然，睡眠不足和工作过度了，紧张也不利于身体健康。事实上任何时间都要讲究适度。
6、用药不当
药物用于防止疾病，但药物在治疗中可产生各种毒副作用，药物性肝损害就是较常见且可产生严重后果的毒副作用之一。肝细胞脂肪变性是药物性肝损害的常见类型，非酒精性脂肪肝炎中约5%系由各种药物所致。药物性脂肪肝病例上表现为肝细胞内蓄积大量中性脂肪，分泡型和小泡型两种，同时可有肝细胞坏死，炎症细胞浸润及胆汁淤积。引起肝损害的药物种类很多，且随着新药的不断问世，药物性肝损害的发病率将会更高。药物性肝损害的发病原因一般不外乎直接中毒（包裹蓄积中毒）和过敏反应两大类。
有数十种药物可能于脂肪肝有关，如长期大剂量使用肾上腺糖皮质激素、四环素、雌激素、三苯氧烷、门冬酰胺酶、胺碘酮、甲氨蝶呤等。不少脂肪肝患者长期盲目服用降血脂药物，但脂肪肝仍不愈甚至加重。其实在肝脏处于正常的情况下，降脂药的降血脂作用是明显的。但是对于肝细胞已受损害的脂肪肝患者来讲，降脂药的作用由于肝细胞的损害而减弱，反而对肝脏有不利影响。
7、病毒性肝炎
病毒性肝炎至少包括甲、乙、丙、丁和戊型5种肝炎。病毒性肝炎患者在病程中，有些可合并脂肪肝。其原因主要是急性病毒肝炎恢复期或慢性病毒性肝炎患者进食热量过多，而又缺乏足够的活动，引起每天摄入热量超过身体代谢的需要，进而转化为脂肪积存于全身，脂肪在体表下积存过多表现为肥胖，肝中积存则表现为脂肪肝。
病毒性肝炎患者利用脂肪的能力低下，同时驱脂因素缺乏而使脂肪外移减少，在体内脂肪轻度增加时即可导致肝细胞脂肪变性。在此基础上加之治疗肝炎中有时会用到葡萄糖制剂、采用高热量糖饮食以及过分限制体力活动，使短期内体重增加和发生脂肪肝，伴随于体重过重和肥胖的脂肪肝常称为肝炎后脂肪肝。
此外，病毒性肝炎本身，特别是丙型和丁型肝炎病毒感染可通过影像血液和肝脏脂质代谢，直接导致高血脂症和脂肪肝，后者病理上表现为明显的肝细胞脂肪变性和汇管区为主的炎症浸润，此即肝炎性脂肪肝。大约63%～70%的慢性丙肝炎患者病理上表现为肝细胞显著的脂肪变性和炎症。
8、营养不良
与肥胖症等营养过剩性疾病一样，各种原因所致营养不良和营养失衡也可引起脂肪肝。长期饥饿状态下，因低血糖刺激交感神经功能亢进，加剧脂肪分解，过量脂肪酸进入血液，使血中游离脂肪酸增多而造成肝内脂肪蓄积。多数高脂饮食者常同时伴有蛋白质缺失、蛋白质、脂肪比例失衡科家中肝细胞脂肪浸润。
蛋白质缺失，白蛋白合成减少，血浆甘油三酯和极低密度脂蛋白水平下降，脂肪组织分解加速使血液中游离脂肪酸增加；另一方面由于载脂蛋白合成障碍，甘油三酯释放大量蓄积而导致脂肪肝。此外，摄入氨基酸不平衡的食物，如缺乏合成载脂蛋白所需的氨基酸，无法将肝细胞内的甘油三酯转运出肝脏而引起脂肪肝。
9、消瘦者也会得脂肪肝
尽管肥胖症脂肪肝的常见原因，消瘦者照样也可能发生脂肪肝。营养不良、L肉碱缺乏状态、磷中毒、药物性肝损害、甲状腺亢进或减退等都是消瘦者引起脂肪肝的常见原因。所以消瘦者发生脂肪肝更应该警惕，最好到医院作全面检查，以查出潜在的疾病，及早治疗。
因长期厌食、节食、偏食、素食、吸收不良综合症以及胃肠旁路手术等原因，造成低蛋白血症、缺乏胆碱、氨基酸。因热量不足，缺乏营养而消瘦，常常需运用组织中脂肪，血液游离脂肪酸入肝合成脂肪增多，但又不能载肝脏内正常转化脂蛋白运送出肝，故发生堆积导致脂肪肝。
10、某些外科手术等治疗方法
一些手术，如小肠改道手术、治疗肥胖症的胃成形、胆胰改道术以及广泛小肠切除等外科手术也可引起脂肪性肝炎。肝脂肪堆积发生于手术后6个月内，以后肝内脂肪堆积渐减，直至改道手术的2～3年后，但肝细胞气球样变和炎症、坏死及纤维化可日渐加重。
对于高位肠瘘、食管瘘、癌肿手术前后等患者有时会用完全胃肠道外营养疗法，即完全有时会用到胃肠道外营养疗法，即完全从中心静脉导管供应患者所需的全部营养素，使患者在不进食的状态下仍可维持良好的营养状况。但全胃肠外营养持续6个月以上可引起肝胆损伤包括引起脂肪肝和脂肪性肝炎。
脂肪肝发生危险因素是多方面的，及早采取综合性的防治措施有利于避免脂肪的发生。
