慢性腹泻可能是肝病的一个症状，甚至可能暗藏肝癌。如果患者出现反复腹泻、食欲不振、便秘与腹泻相交替、粪便色淡、偶尔有恶心呕吐、消瘦等情况，经过积极治疗效果不好，要引起足够重视，警惕肝病的可能。
近5年来，反反复复的腹泻一直困扰着老王，症状时好时坏，每天至少两三次。他也曾到当地医院门诊就诊，对症治疗后，症状好转一阵，但很快又复发，也曾行胃肠镜检查，但没有发现胃肠道有异常。近3个月来，老王的症状更加严重了，甚至有时候一天五六次，为了进一步治疗，老王来到广州医院就诊。
经过系统检查，医师发现老王除了患有腹泻之外，还出现了面肿、下肢肿的现象，有时还伴有肝区隐痛不适，这让医师谨慎地意识到这位患者可能并非是普通的消化问题引起的腹泻。经过系统检查后，检验结果显示老王患有乙肝小三阳、肝功能异常、多项指标超标，甲胎蛋白高达16570ug/ml。彩超和CT均显示，老王患有肝硬化、肝癌并有腹水。
老王的慢些腹泻是非常典型的肝功能异常引发的。长期慢性腹泻的病人，需要警惕肝癌等潜在肝病的可能。在临床实践中，像老王这样因为肝功能出现问题而引起的腹泻并不少见。因肝实质性疾病所引起的慢性腹泻叫做肝源性腹泻。多种肝病都可发生肝源性腹泻，急性甲肝、乙肝腹泻发生率在5%左右，慢性肝炎(主要是乙肝)腹泻发生率在13%~25%，肝硬变腹泻发生率为10%~30%，肝癌病人则为5%~35%。腹泻症状可以伴随肝病的全程，也可以是间断出现。
其临床表现主要有以下几个特点：腹泻多在清晨或早饭后，每日1次~3次，量不多，粪便稀薄不成形，肉眼看不到有脓血，脂肪较多时粪便有油光。多数患者腹泻不伴有腹痛，或者仅有轻微腹痛，便后就可缓解。也没有里急后重之感。但许多患者经常伴有肝区、胁肋部隐痛不适，排便不畅，排便时间延长。粪便常规检查、胃肠镜检查多属正常，粪便培养也无致病菌生长。对抗生素治疗效果不好，常随肝病的好转而好转。
腹泻虽然是肝癌的常见症状之一，但并不是所有的肝癌病人都会出现腹泻的症状，也并不是所有的腹泻都是肝癌引起的。对于慢性腹泻患者，除了常规的大便检查和胃肠镜之外，还要检查肝脏，以便排除肝癌等肝病的可能。
