导致肝脏发炎的病因很多，包括药物（化学物质）、酒精、自身免疫、肝脏内过度脂肪沉积和嗜肝病毒。其中，嗜肝病毒导致的肝炎最为多见，这就是常说的病毒性肝炎。
为什么叫嗜肝病毒？那是因为在可以损害人类肝脏的病毒中，有五种病毒特别喜欢肝脏，一旦感染人体，就直奔肝脏而去，并在肝细胞里寄生、繁殖，进而诱发机体的免疫系统损害肝脏。病毒或被清除（急性肝炎），或绕过免疫系统而永久“定居”下来成为慢性肝炎。久而久之，还会导致肝硬化和/或肝癌，在少数人还有可能出现重型肝炎，病死率很高。
甲、乙、丙、丁、戊型肝炎，这五种型别的病毒性肝炎已经为大家熟知，但这看似简单地按序号排列起来的五种肝炎，各自间的差异非常大。有些肝炎可以与它们保持距离或远离，有些很难。
本文介绍的“远离”有两层含义，一是预防肝炎病毒感染，即采取各种措施不被肝炎病毒侵入体内，进而不患肝炎；二是应对已感染的病毒，即采取正确、积极而有效的抗病毒治疗措施，清除或抑制病毒，从而消除肝脏的炎症，肝炎也就远离了。五种肝炎病毒中，丁型肝炎病毒很古怪，它寄生在乙肝病毒的壳（表面抗原）内，实际上没有多大致病性，不重点介绍。
先说远离病毒感染。这个“远离”显然是指预防工作。说到预防就得说病毒的传播途径。患甲型和戊型肝炎是典型的“病从口入”，而乙型和丙型肝炎，一定是通过血液途径传播的。
大多数情况下，甲型肝炎病毒是通过病毒污染的食物而进入人的胃肠道，然后进入血液，最终达到肝脏。主要预防措施有二，一是注意个人卫生。不吃可能被病毒污染的食物，这是很有效和没有代价的防御方法。1988年上海市甲型肝炎大流行，导致33万人同期患甲型肝炎，直接原因就是生食了被甲肝病毒污染的一种贝壳类动物——毛蚶。甲肝全年都会流行，每年开春之后，就有一个甲肝流行的高发时间段。就笔者的经验而言，凡患甲肝者，仔细询问病史，都会被告知在过去的一个月左右时间内吃过不干不净的东西。实际上，甲型肝炎并不是一个难以预防的疾病。管好自己的嘴巴，“吃货们”管好自己的所谓爱好，不光顾无证饮食摊，患甲肝的风险降低一半以上。二是注射疫苗。2008年，我国已经将甲肝疫苗列入扩大计划免疫的疫苗之一，也就是说，孩子出生之后将被“自动”注射甲肝疫苗。这种疫苗是由甲肝病毒的灭活或减毒体制备的，对人体很安全。减毒疫苗注射一针即可，灭活疫苗注射第一针之后的半年还得注射一次。成人大多数被甲肝病毒感染过，检测一下血液中是否有甲肝病毒抗体，如果抗体是阳性的，就不必注射了。
戊型肝炎也属于急性肝炎，与甲型肝炎有些相似，但又不完全相同，至少在传播途径上很相似。戊型肝炎病毒主要也是通过粪-口途径传播，人在吃了含有病毒的不洁食物后被感染，但更有可能是由于粪便污染水源之后导致大流行，这在欠发达国家或地区比较多见，在中国也长年有散发流行。值得注意的是，在发生洪灾之后，多会出现水系破坏，地下水道的污水泛出，不仅几无净水可饮，还可能污染自来水系统，所以，预防重点就在饮水。眼下天气极度炎热，不久后就是台风季，洪涝灾害会接踵而至，大家在旅游，或特殊情况下遇到无净水可饮的时候，一定要倍加小心。非常遗憾，戊型肝炎疫苗的有效性还远不及甲型肝炎疫苗，现有的戊肝疫苗主要用于16岁以上人群，对于有高风险者，比如从事养殖业、疫区旅行、部队官兵等，建议注射疫苗，可起到一定保护作用。
乙型肝炎，一直是国人的心腹之患，但是经过医学科学家的多年不懈努力，近年来乙型肝炎也已经成为可预防的疾病。需要再次明确的是，乙型肝炎病毒一定是通过血液途径传播的，注射、输血、拔牙和文身都可以传播乙肝病毒，而日常生活接触和工作接触等，一定不是传染乙肝病毒的途径。目前针对乙肝病毒感染的主动预防措施包括三个方面：一是新生儿的免疫接种，即儿童出生时就注射乙肝疫苗，然后在第1个月和第6个月各复种一次，这就是免疫接种的所谓0、1、6计划；对于患有乙肝的母亲，或乙肝表面抗原阳性的母亲，新生儿还应该在出生后12小时内注射乙肝免疫球蛋白。新生儿接种对于阻断母婴垂直传播已经取得了惊人的效果，超过90%的母婴垂直传播可以被阻断。二是高危成人接种乙肝疫苗。所谓高危，就是指工作原因，比如医务人员，或有不良嗜好者，比如同性恋、静脉吸毒者，不仅容易遇上乙肝病毒感染者的血液，更容易“体液-血液-血液”接触，故为高危，有必要接种乙肝疫苗。其他任何成人，只要体内乙肝病毒表面抗体是阴性的，那么愿意接种都是可以的，但并非必须。实际上，成年人后天患慢乙肝的机会不大。三是慢性乙肝病毒感染者的积极抗病毒治疗，目的是减少乙肝病毒的存量。这是一个很大的话题，本文无法详细描述，请参见相关科普文章。
丙型肝炎，其传播途径也是“体液-血液-血液”途径，家庭成员之间的传播也很明显，包括母婴或父婴之间的传播。根据笔者经验，凡是最终确诊为丙型肝炎的患者，追问其病史，有超过三分之二者可以追溯到注射、输血、有创检查等情况。由于丙型肝炎病毒特别容易变异，无论科学家们如何努力，迄今没有制成可供预防丙型肝炎病毒传播的疫苗。不过，既然已知其传播途径，那么从血液的源头入手，丙肝也应视为可预防。当前，除了类似于乙肝的“高危人群”或“高危行为”易于患丙肝外，非法采血和献血仍然是重要的传播丙肝的方式。各级政府在控制这种非法行为方面已经卓有成效。好消息是：丙型肝炎是可以治愈的传染病，目前有多种药物可供选择，疗效不断刷新纪录，不断接近100%，因此若干年后，丙肝病人的群体将大大下降，传染的可能性也就不断变小。
再说远离肝炎。提请大家注意，这里说的是“远离肝炎”，不要粗暴地理解为“远离肝炎病人”。如果是“远离肝炎病人”那可就是对一个群体的歧视了。急性病毒性肝炎病人，会得到医院的暂时隔离；慢性肝炎，不通过接触传播疾病。即使在急性期对他们的“离”，也只是一时性的。
甲型肝炎是急性自限性肝炎，也就是说可以自愈，而且不会转化为慢性，所以一旦过了急性期，甲肝病毒就不再成为传染源，病人的肝脏炎症也就不复存在，自然地也就“远离”了炎症。戊型肝炎也属于急性肝炎，只有极少数感染者有可能会转变为慢性，不过病情多不严重，炎症轻微，导致肝硬化者甚少。
慢性乙型肝炎患者，是一定要治疗的，而且一定要抗病毒治疗，否则肝脏的炎症就会持续存在，久而久之，炎症的不断积累，肝损害就逐渐加重，在10余年时间，发展为肝硬化和肝癌的概率就会分别超过30%和15%左右！这是一组不容乐观的数据，所以远离肝脏炎症何其重要！读者朋友一定有困惑：为何不把乙肝治好，而仅仅说“远离”？道理很简单，因为目前还达不到“治好”的水平，抗病毒药物只能有效地抑制病毒复制，说得通俗点，就是把病毒压趴下，只要病毒不复制了，肝脏的炎症就减轻甚至消失了，随后可能发生的肝硬化或肝癌等也就可以避免了，这即是“远离”炎症的好处。对此，我们应该欢欣鼓舞了，这看起来不过是已经达到的“小目标”，实质上已经是一个大大的进步。
至于丙型肝炎，已经不再被视为人类的重大威胁，药物治愈丙肝早已不再是奇迹，其导致的肝炎，以及相关的肝硬化和肝癌等问题的解决，也是指日可待的。
读此文，如果感到很面熟，那就再读一下以加深印象；如果感到很陌生，那就细读一下以了解概貌。我的本意就是希望你最大可能地远离病毒和病毒性肝炎。
本文转载自“缪晓辉论健”，更多肝胆资讯，免费咨询医生，关注“肝胆相照公益行动”微信公众号
