吴茱萸别名吴萸、茶辣、漆辣子、臭辣子树、左力纯幽子、米辣子等。
春秋战国时代，吴茱萸原生长在吴国，称为吴萸。有一年，吴国将吴萸作为贡
品进献给楚国，楚王见了大为不悦，不听吴臣解释，将其赶了出去。幸亏楚国有位精通医道的朱大夫追去留下了吴萸，并种在自家的院子里。一日，楚王受寒而旧病复发，胃疼难忍，诸药无效。此时，朱大夫将吴萸煎汤治好了楚王的病。当楚王得知此事后，立即派人前往吴国道歉，并号召楚国广为种植吴萸。为了让人们永远记住朱大夫的功劳，楚王把吴萸更名为吴茱萸。
植物形态灌木或小乔木，高2.5～8m。幼枝、叶轴、叶柄及花序均被黄褐色长柔毛。羽状复叶对生；小叶5～11，长椭圆形或卵状椭圆形，长5～14cm，宽2～6cm，上面疏生毛，下面密被白色长柔毛，有透明腺点。花单性异株，密集成顶生的圆锥花序。蓇葖果紫红色，有粗大腺点，每果含种子1粒。花期6～8月，果期9～10月。
果实呈五角状扁球形，直径2～5mm。表面暗黄绿色至褐色，粗糙，有点状突起或凹下的油点。顶端有五角星状的裂隙，基部残留被有黄色茸毛的果梗。质硬而脆。气芳香浓郁，味辛辣而苦。
吴茱萸及其变种的接近成熟的果实为常用中药。其性热味苦寒，有散热止痛、降逆止呕之功，用于治疗肝胃虚寒、阴浊上逆所致的头痛或胃脘疼痛等症。
吴茱萸与干姜，均有温中散寒功效，治疗寒郁中焦，脘腹冷痛等证，二药常相须为用。然干姜尚能温上焦，温肺经化饮止咳；吴茱萸还能温下焦，温肝以治寒疝腹痛，温营血以治经闭。功能主治散寒止痛，降逆止呕，助阳止泻。用于厥阴头痛，寒疝腹痛，寒湿脚气，痛经，经行腹痛，脘腹胀痛，呕吐吞酸，五更泄泻，外治口疮；高血压。
治肝火：黄连六两，吴茱萸一两或半两。上为末，水丸或蒸饼丸。白汤下五十丸。
吴茱英末5克．大米150克，葱10克．盐3克。将大米淘洗干净．葱切段，放入锅内．加水适量。把锅置武火上烧沸，下吴茱萸末，再用文火炖煮40分钟．加入盐拌匀即成。每日1次，每次食粥100克，温热服。本食疗方散寒止痛，降逆止呕，暖脾胃．止疼痛。
凡脾胃虚寒，脘腹冷痛者，多与干姜、桂心、白术、人参等配伍，以温中散寒止痛；凡肝胃不和，呕吐吞酸偏寒者，与可干姜、半夏等温中药同用；若肝郁化火，胁痛口苦，呕吐吞酸者，可与黄连合用。
凡肝胃虚寒，浊阴上逆，而致厥阴头痛，干呕吐涎涎者，多与人参、生姜、大枣配用，以温肝暖胃，降逆止痛；凡下焦寒糊里糊涂所致疝气腹痛者，可与川楝子、小茴香、木香等同用。
烹调用途：以果实榨油作辛辣味的调料使用，或用以制茱萸酱，为古代常用的调味品，今已少用。
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