很多人都感觉“高血压”是一种疾病，但高血压不过是身体的动脉血压（收缩压和/或舒张压）增高的一个表现而已，也就是医生常常说的“症状”。很多发病原因不明确的高血压被划分成为“原发性高血压”，而有一部分高血压病人的发病，其实是因为我们身体里面有一个叫“肾上腺”的器官异常引起的，这种类型的高血压被称为“继发性高血压”。
肾上腺是人体中一个相当重要的内分泌器官，由于它位于两侧肾脏的上方，故名为肾上腺。肾上腺可以分泌很多种激素，其中，儿茶酚胺类的激素主要作用于心血管系统，通过调整血管的收缩状态导致血压的升高，病情进一步发展会导致细小动脉硬化、主动脉粥样硬化以及心脏增大、心肌细胞肥大等疾病。这些“高血压”病人单纯用降压药往往难以控制好血压，而且发病年龄往往比较年轻。
因此，对于一些“青春型”、“难治性”的高血压患者，高血压往往只是一种表现，而疾病的“真凶”往往在肾上腺，这种疾病被称为“嗜铬细胞瘤”。这是泌尿外科中一种常见的、可以导致高血压的隐形杀手，严重的嗜铬细胞瘤患者因为长期的高血压会导致严重的心、脑、肾损害，更有患者会因为突发严重的高血压而导致生命危险。但是如果能够及时、早期地获得诊断和治疗，这一类“高血压”是可以治愈的，不用像大多数“原发性高血压”病人一样要终身服用降压药物。
浙江省肿瘤医院泌尿外科主任朱绍兴介绍了一个典型的嗜铬细胞瘤病例，这是一个37岁的男性患者，入院3年前发现有顽固性的高血压，平时联合口服3种降压药物也难以将血压控制理想，一个普通的腹部CT终于将“高血压”的“元凶”揪了出来，患者左侧的肾上腺区有一个直径为3cm左右的肿瘤，入院后，对患者血、尿儿茶酚胺的检查（诊断嗜铬细胞瘤的主要化验方法）更是高度考虑为嗜铬细胞瘤，在经过了一系列充分的术前准备和一台切口不足3厘米的微创手术后，这名患者终于摆脱了困扰已久的“高血压”。
朱绍兴说，嗜铬细胞瘤多见于青壮年，高发年龄为40~50岁，人群中约有50%~75%的嗜铬细胞瘤病人没有被诊断，目前25%的嗜铬细胞瘤患者是在B超、CT等影像学检查的时候偶然发现的。嗜铬细胞瘤病人最常见的是头痛、心悸、多汗“三联征”，约有50%的病人会出现这三种症状。顽固性高血压和难治性高血压是它的主要特点，有的病人还会出现阵发性的高血压。约有12%的病人在早期没有得到诊治，是在出现了心脑血管并发症之后才去就诊的。嗜铬细胞瘤患者在某些时候血压会突然升高，伴随剧烈的头痛、心悸等症状，对身体的危害性非常大，因为血压突然升高很容易造成体内某些小血管破裂，导致像脑出血这类严重后果的疾病。（综合浙江工人日报）
