在糖尿病的早期，胰岛β细胞分泌功能轻度受损时，胰岛素的基础分泌尚能控制空腹状态下的血糖，故空腹血糖正常：而进餐后由于血糖迅速升高，对胰岛素的需求增加，此时由于胰岛储备功能下降，胰岛素分泌不足，故餐后血糖往往偏高。
正常人餐后2小时<7.8 mmol/L，若>11.1 mmol/L可确诊为糖尿病。当空腹血糖正常，餐后血糖在7.8～11.1mmol/L之间称为糖耐量异常，此时机体处于糖代谢紊乱的代偿性阶段，也即由糖耐量正常向糖尿病发展的过渡阶段。
如此时不重视，导致胰岛素抵抗及胰岛素分泌缺陷，餐后高血糖可进一步加重，促进了由糖耐量低异常2型糖尿病的转化。
在糖耐量异常人群中，每年有5%～10%的人发展为2型糖尿病。
如果不重视餐后血糖的检测，则可能使糖耐量低减人群和早期糖尿病人被漏诊。一般说来，当出现空腹血糖升高时胰岛β细胞功能已下降50%；餐后血糖升高较空腹血糖更为敏感，其异常比至腹血糖异常要早3～5年。
换句话说，可使糖尿病诊断提前3～5年，为早期治疗争取时间，对防止并发症的发生具有重要意义。
一天当中的大部分时间都处在餐后(指进餐后4～6小时内)状态，餐后血糖对全天的平均血糖影响更大。餐后血糖经常超过11.1mmol将会导致许多并发症，如眼底视网膜病变、肾脏病变、心脑血管病变、神经病变等。
因此，仅仅控制空腹血糖还不够，要使餐后血糖保持正常，才能减少并发症。
查餐后血糖与查空腹血糖不同。它不影响早晨正常进餐及用药，不会因到医院抽血延误早餐而造成血糖的波动。
餐后血糖能更准确地反映病人血糖控制的真实水平，是反映病人进餐量及用药量是否合适的重要指标，是药物调整的重要依据。
在饮食总量控制的基础上少食多餐；
进餐时细嚼慢咽，延长进餐时间；
多选择富含植物纤维的食物；
必要时可选择延缓消化吸收的降糖药物(如拜糖平)。
另外，快速、短效的促胰岛素分泌剂(如诺和龙)对控制餐后高血糖效果也很好。
理想血糖控制水平
空腹<6.1mmol/L，餐后1小时≤8.3 mmol/L，餐后2小时≤7.2mmol/L，餐后3小时≤6.1mmol/L，全日无低血糖发生。
较好血糖控制水平
空腹≤7.2 mmol儿，餐后1小时≤10.0 mmol/L，餐后2小时<8.3 mmol/L，餐后3小时≤7.2 mmol/L，全日无低血糖发生。
