自从胰岛素问世以来，挽救了无数糖尿病患者的生命，说它“神奇”一点也不为过。胰岛素对治疗糖尿病有着神奇的效果，糖尿病患者很多用胰岛素来治疗，那么胰岛素到底是什么呢？在治疗糖尿病有什么作用和副作用呢？
什么是胰岛素？
胰岛素是由胰脏内的胰岛β细胞受内源性或外源性物质如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等的刺激而分泌的一种蛋白质激素。胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成。如果胰岛素分泌出现问题，那么糖代谢就会紊乱，继而导致糖尿病。
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胰岛素的主要生理作用是调节代谢过程。对糖代谢：促进组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，促进糖原合成，抑制糖异生，使血糖降低；对脂肪代谢；促进脂肪酸合成和脂肪贮存，减少脂肪分解；对蛋白质；促进氨基酸进入细胞，促进蛋白质合成的各个环节以增加蛋白质合成。总的作用是促进合成代谢。胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，也是唯一同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成的激素。作用机理属于受体酪氨酸激酶机制。
胰岛素六大副作用不可不知
虽然胰岛素对人体好处较多，对糖尿病患者那更是无需多说。但是，药物虽好，注射胰岛素还是会有一些副作用。下面我们就来看看注射胰岛素带来的副作用有哪些：
1、疼痛
从未注射过胰岛素的患者朋友，可能一想到那明晃晃的针头，就开始紧张、腿肚子发软了。注射胰岛素会产生疼痛感吗？答案是肯定的，但是，您如果询问一百个注射过胰岛素的病友，恐怕有九十九个都会告诉您：注射胰岛素的疼痛感非常轻微！由于胰岛素针比其他注射针细小得多，因此一般在正常情况下，其疼痛感也比其他药物注射或疫苗接种轻微得多。当然，凡事都有万一，假如出现疼痛特别明显的情况，有可能是进针时碰到皮下神经所致，这时如果疼痛还能忍受，您可以迅速注射完毕拔针；假如疼痛无法忍受，那您应该更换部位再行注射。一般而言，胰岛素腹部皮下注射，疼痛感最小，且吸收稳定和注射方便。
2、低血糖
低血糖的确可怕，尤其是无症状性低血糖，有可能在毫无前兆的情况下直接导致患者昏迷。不过2型糖尿病患者发生严重低血糖的可能性较小。当然，这并不意味着患者不需要掌握如何预防及应付低血糖的发生，有备方能无患。应用胰岛素治疗的糖尿病患者出现低血糖是很常见的，尤其在餐前和夜间，但2型糖尿病患者胰岛素治疗导致的低血糖常比较轻，危害性较小，多数通过两餐间或睡前加餐可预防或避免。
3、脂肪垫
脂肪垫的形成，是由于长期在相同部位注射，胰岛素刺激皮下脂肪增生而形成的。这种脂肪垫的存在，会影响局部胰岛素的吸收。脂肪垫的形成是可以避免的，而且防范措施非常简单——只需要患者朋友有规律地更换注射部位即可。
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4、胰岛素抗体
以前某些糖尿病患者在应用胰岛素治疗数月后，体内可产生胰岛素抗体，使胰岛素活性下降影响疗效，并导致胰岛素用量逐渐增加。究其根源，可能与胰岛素制剂中的某些杂质成分有关，解决办法是换用高纯度的人胰岛素制剂。随着科技的发展，目前临床应用的不管是动物胰岛素、人胰岛素，还是人胰岛素类似物，已很少或几乎不产生胰岛素抗体。
5、体重增加
不少2型糖尿病患者连续使用胰岛素一段时间后，随着血糖得到控制，同时发现自己的体重常有所增加，多数患者常把责任全部推到胰岛素头上，甚至因此而停用胰岛素。对此，我们应该具有清醒的认识。诚然，在应用胰岛素使血糖获得控制后，尿中随之流失的葡萄糖减少了，这等于在一定程度上减少了热量损耗，导致一定程度的体重增加是可以理解的。但体重增加并不全是胰岛素本身惹的祸，假如患者在应用胰岛素的基础上，合理控制膳食、加强体育锻炼，使热量摄入和消耗达到平衡，试问患者体重还会增加吗？应用胰岛素后的体重增加，一般可以通过联合用药（二甲双胍、阿卡波糖等）、饮食控制、运动调节等方式来控制，因此患者朋友不必对此多虑。
6、水肿
患者用胰岛素使血糖控制后4～6日可能发生水肿，多见于面部，也有少数患者可能出现在四肢等部位，这大概与胰岛素促进肾小管重吸收钠有关，称为胰岛素性水肿，这种水肿大多并不严重，并且随着时间的推移，多数会在一个月内渐渐自行消退。
