中国2型糖尿病发病率在过去数十年中呈“爆炸式”增长，中国已成为全球首位的糖尿病大国，每10人就有一人为糖尿病，全球四分之一糖尿病人在中国。
根据以往的研究，91%的糖尿病与不健康的生活方式有关。
中国大庆研究表明，改变生活方式，尤其是提高饮食质量，增加体力活动，保持健康体重，在6年内可使尿病发病率降低了51%。
一项哈佛大学的研究指出，肥胖、饮食问题、体力活动不足等推高了中国糖尿病的发病。
肥胖是首位
肥胖是中国糖尿病大幅增加的最主要的原因，体重指数（BMI）增加导致了中国4380万糖尿病。
中国人口中肥胖人数持续上升，使中国在男性和女性从1975年世界排名第60位和第41位，升至2014年男女均为全球第二位。
尽管这样，作者估计，可归因于高体重指数的糖尿病负担仍然可能被低估。这是因为估算依据主要来自欧洲人群，而中国人倾向于具有较高的糖尿病风险。
吃得太细
第二位的是饮食问题。全谷物摄入量低和精制谷物摄入量高仍然是中国糖尿病的主要饮食风险因素。中国人平均每日吃精制碳水化合物在1997年为442克/天，在2011年已经下降到348克/天。1997年吃全谷物为4克/天，2011年也仅为4.6克/天。
研究估计，全谷物摄入量低和精制谷物摄入量高分别导致3780万和2180万糖尿病患者。
中国人的主食以碳水化合物主。据估计，中国每天有79.9-88.8％的人口吃大米，而63.3-80.2%的人每天吃面食。
作者认为，虽然有下降趋势，但美国碳水化合物中消耗的能量不到50%。中国人吃的大部分碳水化合物都是精制的，包括白米和精制小麦粉，这些是饮食血糖负荷的主要来源。而精制的谷物摄入量与糖尿病风险增加有关。
中国传统的粗粮对健康有益。与精制谷物相比，粗粮升糖指数低，并含有较高量的膳食纤维，有助于降低糖尿病风险。
高质量饮食有欠缺
尽管国人吃低脂乳制品、坚果、水果、蔬菜、鱼类和海鲜虽有增加趋势，但2011年的平均摄入量仍低于最佳水平，这些食品的量不足分别增加了为1580万、1130万、990万、600万、360万和260万糖尿病。
中国人吃加工肉类、红肉和含糖饮料也在增加，在2011年导致280万、180万和50万名糖尿病患者。
作者认为，多吃红肉和加工肉与糖尿病风险正相关，而且高细粮和红肉都增加糖尿病风险，主要原因是增加体重和腹型肥胖。
体力活动下降近50%
研究还发现中国人的体力活动水平急剧下降。 1991年，≥20岁成人的平均身体活动水平为每周379 MET小时，2011年下降到每周190.3 MET小时，下降了近50%。预计到2030年，仅体力活动不足一项就会导致4240万中国人患糖尿病。
中国的血压也呈上升趋势，收缩压从1991年的119 mmHg上升到2011年的123 mmHg。由于高收缩压导致的糖尿病患者预计到2031年将达到3040万人。
