心率是决定心肌耗氧与供氧的最重要因素。从生理学角度而言，心率加快与机体代谢率和体温升高呈正相关，是机体代谢与能量需求增加的标尺。
我国学者吴杰教授曾观察5360名健康成人的静息心率，发现人类的心跳次数明显受自主神经与体液因素的影响，研究表明，成人静息心率在70次/分，其寿命可达80岁(需注意的是，要排除各种疾病的干扰)。人一生总心跳次数约为25亿次至30亿次，如果静息心率在60次左右，其寿命可达93岁。大量临床研究也证实，静息心率偏快的人，发生各种心血管疾病的危险明显增加，死亡率也高。有人专门研究了老年人心率与寿命的关系，结果发现，在男性，心率大于80次/分比心率小于60次/分，活到85岁的比率下降了近一半，心率是预测男性长寿的有效指标，但在老年女性中无明显差异。
什么是静息心率？
静息心率(RHR)是指在清醒、不活动的安静状态下，每分钟心跳的次数。
正常人出生时静息心率为130~140次/分，由于人体心血管自助反射调节能力和对肾上腺素的敏感性随年龄增长呈生理性下降，因此，静息心率随年龄增长而逐渐降低。
当健康成人在20岁时，静息心率应为50~75次/分。以往认为，正常窦性静息心率为60~100次/分，如果静息心率低于60次/分或高于100次/分时应视为不正常心率。
对于一个正常人来讲，1天24小时心跳大约为100800次，心脏每天消耗大约30000mg三磷酸腺苷(ATP)。
静息心率是指平卧休息状态下的心率，直至1998年维也纳第20届欧洲心胀病学会上，静息心率才受到普遍关注，会上重申了静息心率在高血压及缺血性心脏病中的重要性。许多作者证实静息心率增快是冠心病患者心肌缺血严重和心功能不全的体征之一，静息心率是心脏康复的一个指标。研究表明静息心率是独立于其他危险因素之外的心血管病危险因子。
心率过快会怎样？
60岁以上的人，心率每增加5次，其新的冠脉事件的发生率增加1.14倍。如果心跳增加，心肌耗氧量及消耗能量势必也增加。由于心肌耗氧量增加克大大减低心脏储备功能，加重心肌缺血，促使梗死范围扩大、延展。心率增加还可加速新陈代谢，加重胰岛素抵抗。
与静息心率增快息息相关的疾病：
冠心病：目前在各类人群中(老年人、普通人群、高血压人群、心肌梗死人群、心力衰竭人群)均已证实，过快的静息心率不但对冠心病发生、发展产生不良影响，还是预测冠心病严重程度的独立因子。
高血压：静息心率增快与高血压靶器官损害呈正比。
糖尿病：静息心率增快与肥胖和交感神经活动异常有关。
心率过慢就是健康？
静息心率过快不好，同样过慢也不好。若每分钟少于45次，提示可能存在缓慢性心律失常，有引起心脏停搏的危险，也需引起重视。
如何保持健康的心率？
有什么办法能使静息心率能保持在60次左右，从而有机会赢得长寿呢?
首先是靠运动。常常参加各种强度适宜的运动，就会使静息心率偏慢(运动时心率加快，但运动使心功能得到锻炼，从而使静息心率减慢)。静息心率能在50～65次(睡眠中的心跳次数可以为38～50次/分)是健康心脏的标志，也是长寿的标志。
其次是保持适当体重。肥胖会使心脏负担加重，心率加快，因此肥胖者要通过健身运动，调节饮食来保持适宜的体重。
此外，吸烟与饮酒均可使静息心率加快，故应戒烟与限酒。
