对于领兵打仗，孙武教给我们的制胜秘诀是：“知己知彼，百战不殆。”然而，面对众多之“彼”，古人又道：“知敌之众，莫如知敌将之性。”
兵随将，草随风；将能打，兵不怂。每支部队都有自己的特色特性。这种特色特性，主要取决于统率部队的将领。战将怎样，官兵就怎样，战力便怎样。战将的特长和优势，往往会成为所属部队的特长和优势。战将敢战善战，部属便不会畏战怯战；战将足智多谋，部属便不会轻率莽撞。相反，战将身上的缺点缺陷，也往往会成为所属部队的缺点缺陷。战将优柔寡断，部属便不会雷厉风行；战将好大喜功，部属便不会脚踏实地。
人们常用“料敌如神”来形容指挥员的神奇。其实，“料敌”很大程度上就是“料敌之将”，把握住了敌将的心理脉搏、思维轨迹，即可达到“如神”的“料敌”效果。诸葛亮之所以敢唱“空城计”，就在于他熟知司马懿生性多疑的脾性；雷英夫之所以作出美军将要在天堑仁川登陆的战略判断，关键是他知道麦克阿瑟好战、狂妄的性格，且喜欢玩“蛙跳战术”。人有思维共性，自然也有脾气个性。摸透了敌将的“牛脾气”，就不愁牵不住他的“牛鼻子”。
古今中外，那些能打仗的高手，往往是“知彼”的能手。拿破仑说他在打仗时，如果不了解敌军司令官的全部情况，包括他们的脾气、秉性，便食不甘味、寝不安席；蒙哥马利在北非同隆美尔较量时，房间里专门挂着一张隆美尔的相片，不断地研究他、揣摩他。我军老一辈军事家更是这样。每次大战之前，都先给对方指挥员“画像”，把研究作战对手作为重要的战前准备，对“知敌将”做到了如指掌。
人的思维看似天马行空，但并非漫无边际。现代科学表明，一个人无论多么不可捉摸，他的思维活动总有一定的规律可循；无论思维自由度有多大，他的思维空间绝不会超过其知识和经验的思维活动半径。就如同从一个人读什么书、结交什么人之中，大致可以判定他是一个什么人一样，如果知道敌将在各种情况下怎样思考问题，就不难弄清他将来遇到类似事情时会拿出什么计策来。换言之，敌将的思维是有边界的，其脾性也是可以琢磨的。
“知己知彼”是胜战的重要前提。“知彼”既要关注对手的编制结构、兵力规模、装备性能等，更要摸清对方指挥官的脾气喜好、性格特点、思维方式，知道他们想什么、干什么、想干什么。这样，才能在未来战场上更准确地料敌、更有效地制胜。
