气候多变的季节，一般人罹患鼻塞、喷嚏、流鼻涕、喉咙不适的症状就增多了，当然年幼体弱的孩童也容易有病状。此时一般人会自觉地说「感冒」了，不过「感冒」这个通俗的名词其实并没有严谨的定义，医学上的正确名称叫做「急性鼻咽炎」，指的是鼻咽部位的感染发炎。
一、何谓「急性鼻咽炎」
急性鼻咽炎是病毒性感染，绝大多数是由两类病毒：鼻病毒与冠状病毒引起的，虽然少数人感染流感病毒、副流感病毒、肠病毒、腺病毒等，在比较轻微时，也可能以急性鼻咽炎的症状来表现，但是主要仍以鼻病毒和冠状病毒为主。
然而，鼻病毒就有一百多型，冠状病毒也有很多型，所以即使这一型鼻病毒感冒好了，可是会感染其他不同型别的鼻病毒或冠状病毒，所以会重复得到感冒。
于是门诊中常有家长主述：怎么会那么常感冒，小孩一两个月就感冒一次呢？是不是抵抗力不好，还是身体有甚么问题呢？
六个月以下的婴儿因为受到母亲抗体的保护，所以感冒的发生率不高，但过了六个月之后，一直到学龄前的小朋友，一两个月就感冒一次，其实是很普遍的情形，统计来说，小朋友平均每年会有6至8次的感冒，甚至约有一两成的小朋友会超过12次，随着年龄增长而逐渐减少。因此，除非每次感冒都出现严重的并发症，例如需要住院的肺炎、中耳炎或败血症等，否则家长不需要过度紧张于学龄前孩子看似频繁感冒的情形，这是成长适应环境的过程。
二、急性鼻咽炎的传染途径
小朋友时常感冒，究竟从哪感染来的病毒呢？急性鼻咽炎通常是透过
飞沫传染与接触传染两种途径而感染的。
急性鼻咽炎的流行季节，明显的就是在季节变化的时候较多，主要就是在由热转冷的秋天，与由冷转热的春天这两个季节。
因而， 在此也要跟家长澄清一个事实，门诊中，很多家长抱怨小孩子为什么会感冒，就是少穿了衣服，或者归咎于半夜踢被子等因素。
严格来说，环境中若没有病毒存在就不会感冒，即使少穿一件衣服，或者晚上踢了被子。 所以正确的说法应该是，这些鼻病毒、冠状病毒等感冒病毒在环境中已经存在，当少穿了衣服，体温调节变差、身体抵抗力减弱的时候，让免疫力低了些，于是病毒易于入侵，或可能因手触摸到感染源，随后再触碰眼睛或鼻子而引起感染。
三、急性鼻咽炎的临床症状及治疗
急性鼻咽炎的潜伏期大约1至 3天，而急性鼻咽炎的症状，以鼻部症状为主，常见的临床症状包括鼻塞、流鼻水、打喷嚏与咽部喉咙不适，小朋友则会合并发烧，恢复期可出现短暂脓鼻涕，不会有明显下呼吸道的症状；一般症状会持续4至10天。
由于急性鼻咽炎是病毒性感染，没有抗病毒的特殊药物可以使用，所以都是支持性疗法，也就是症状治疗，在没有并发症的情形下，是不需要用到抗生素的。
最后要与家长谈一个常见的情况。由于现在过敏的人很多，当孩子鼻子、咽喉出现有不舒服的症状，或者早上打开窗就打喷嚏时，家长就不免困扰：孩子到底是感冒或是过敏呢？
孩子到底是感冒或是过敏呢？这有些判断标准可以参考：
一、发烧
观察孩童有没有发烧，发烧是第一个判断标准。过敏原则上是不会发烧的，有病菌感染才会发烧。所以若有发烧，就可以判断感染的可能
性高。
二、 症状是否有时序上的差别
打喷嚏、流鼻水是否有早晚或时序上的差别呢？除非是严重的过敏，否则过敏的症状通常不会从早到晚都持续出现。若是孩童鼻子过敏、
打喷嚏或气喘多出现在早晚温差大、环境有变化、或空间转换的时候，那就比较可能是过敏。而急性鼻咽炎，因为是感染，鼻咽部处于发炎状况，所以急性期通常整天都会出现症状。
三、感染接触史
简单说，就是考虑是否有感染源，有没有接触史？幼童上幼儿园、或上学易于被传染，家人有人感冒因而易于被传染。有明显感染的接触史，也能提供判断是否为感冒的重要依据。
不过，有一点观念要沟通，就是过敏与感冒是可以同时并存在小朋友的身上的，在过敏发作状况下仍然可以被感染感冒，而且常常是如此，有过敏的幼童，感冒后，过敏状况也会因为在感冒状况下会变得严重。
因此，临床上在治疗感冒时，初期要把感冒治疗好，后期则同时也要注意及处理过敏的问题，才能把症状整个全部解决，让孩童恢复健康。
生病治疗是急不得的，家长不心急，反而更能照顾好病童。
祝福每个家长和小朋友。
