在很多人的印象中，关节炎似乎是成年人的专利。但在儿科门诊中，不仅有很多关节炎的孩子来就诊，有些患儿的病情还十分严重。
北京协和医院儿科最近挂牌成为幼年特发性关节炎关爱中心。协和医院儿科主任宋红梅说，儿童中最常见关节炎是幼年特发性关节炎，这种关节炎与老年人常见的退行性骨性关节炎不同，属于风湿免疫学范畴，发病原因不明，目前的研究认为与遗传背景、免疫紊乱等因素相关。
幼年特发性关节炎在青少年中的发病率最高可达10万分之150。宋红梅说，幼年特发性关节炎也会出现关节红肿热痛的症状，可分为7个不同的亚型，其中最严重的是全身型的幼年特发性关节炎，患儿往往先会出现持续高热的症状，很多患儿会被误诊。特发性关节炎患儿应该到儿童风湿免疫科就诊，但遗憾的是，目前我国有儿童风湿免疫专科的医院不多，儿童风湿免疫的专科医生也很少。
宋红梅说，幼年特发性关节炎患儿会因关节的炎症而发生疼痛，最终出现畸形而影响生活质量、丧失劳动能力，如果得不到有效的治疗，有可能会终生残疾或出现严重并发症导致死亡。
过去这种关节炎需要长期使用糖皮质激素，但儿童使用激素需要非常慎重，否则不仅会有很多副作用，还有可能会影响孩子的生长发育。现在我国已经批准了生物制剂用于治疗全身型幼年特发性关节炎，但药费比较高。宋红梅说，对于这些患儿，早发现，早诊治，获得有效的诊疗才是最正确选择。
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