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痛风是一种嘌呤代谢紊乱所引起的高尿酸血症疾病，常表现为反复发作的急性关节炎、痛风结节、痛风性肾病和尿酸性肾结石.当病人体内有大量尿酸积聚，形成高尿酸血症，如果沉积在关节的骨和软骨上，便可引起关节炎症状，就可成为反复发作的痛风性关节炎。
关节痛是痛风最常见的症状。这种关节炎具有发作突然、疼痛剧烈，伴有高热、头痛、心悸、疲乏等特点。初次发作，症状常在数天或数周内自行消失，一般能够完全恢复原状。约半数病人的初次发作部位在单侧大足趾的跖趾关节（足趾和足背间的关节）。急性发作后即转入无症状期，该期可持续数周至数年。大多数病人经过一到两年又会再次发作而且有越发越频的趋势，受累关节也越来越多，常常是多处关节同时发生肿痛。多次反复发作，会逐渐演变为慢性痛风性关节炎，进入慢性期后，关节呈现肥大，活动逐渐受到限制，其程度随着发作次数的增加而增加，最后可形成关节畸形、僵硬。
痛风性关节炎也同样侵犯四肢关节，晚期也可有关节畸形和功能障碍，因而很容易误诊为类风湿关节炎。但它们毕竟是两种不同的风湿性疾病，因此有着诸多的不同之处：
1、痛风性关节炎以男性多见，类风湿关节炎以女性居多。
2、痛风性关节炎初起时都是单个关节，且以大足趾的跖趾关节多见；而类风湿关节炎起病大多是对称性关节炎。
3、痛风性关节炎血尿酸升高，关节的滑液检查可查到尿酸结晶，血沉一般不快，类风湿因子阴性；而类风湿关节炎的类风湿因子阳性，关节滑液检查可发现类风湿因子，血沉大多增快，血尿酸正常。
4、痛风性关节炎的关节变形以尿酸结石沉积于关节周围为主，而类风湿关节炎是关节的软骨、骨破坏、脱位引起。
5、痛风性关节炎发作快，消退也快，来去匆匆有如风之感。
6、痛风性关节炎应用秋水仙碱治疗，能使关节症状迅速改善；而类风湿关节炎却需用激素和非甾体类抗炎药治疗才能改善关节症状。
