(1)胸廓出口综合征：常由颈肋，第7颈椎横突过长，第1肋骨畸形，前斜角异常等原因引起胸廓上口区域臂丛神经，锁骨下动静脉压迫所致，多见于30岁以上的女性,患侧颈肩背痛可由肩胛后部向尺侧放射，有的则为发麻，沉重感。常因手或上肢持续性活动而加重，严重者可出现指力减弱，精细动作不灵活，感觉减退或过敏以尺神经分布为主，晚期病人可见大小鱼际肌，骨间肌萎缩，锁骨下动静脉受压可引起肢体发凉怕冷，软弱乏力，手上举时苍白，水肿等症状。斜角肌试验阳性，肋锁试验，运动试验，超外展试验可能阳性。X线片常可发现颈肋，第7颈椎横突过长，第1肋骨畸形等胸廓出口畸形。
肩周炎为肩关节囊及其周围软组织的慢性非特异炎症，多见于老年人，疼痛多在肩肱关节及其周围的软组织，活动肩关节使疼痛加重，疼痛向患肢放射与神经分布不一致，晚期肩关节可出现不同程度的僵直，无肌力减弱和感觉减退，大小鱼际及骨间肌萎缩，无锁骨下动静脉受压力的症状体征。斜角肌,运动试验等多为阴性，X线片列胸廓上口各种骨畸形改变，但可有肩峰，肱骨大结节骨质疏松，冈上肌腱钙化或肱骨大结节处有密度增高阴影。
此外，脊髓肿痛，颈神经根肿瘤，颈椎间盘突出症等均能引起颈肩臂痛，可通过病史，症状体征，实验室检查和脊髓造影加以鉴别。
(2)肩胛上神经卡压综合征：肩胛上神经卡压综合征的病变部位在肩胛切迹骨一韧带管内;而肩周炎则在肩肱关节及其周围的软组织。肩胛上神经卡压综合征的肩痛来自肩胛上神经受卡压，疼痛为间隙性;肩周炎疼痛来自肩部痉挛的肌肉，疼痛呈持续性。肩胛神经卡压综合征的肩部外展外旋力量减弱,患侧的冈上，下肌有明显的萎缩，局部无压痛;肩周炎肩部各个方面活动明显受限，无肌力减弱,肌肉萎缩多见于三角肌，肩关节周围有广泛的压痛。
肩周炎X线平片可见肩峰及肱骨大结节有骨质疏松，肩关节造影显示关节囊缩小；肩胛上神经卡压综合征，肩胛骨切迹斜位片可见迹变异和畸形，关节造影无关节囊变小改变，肩胛上神经卡压综合征的肌电图检查可见冈上肌改变；肩周炎肌电检查列改变。
(3)臂丛神经炎：臂栖神经炎多发生青壮年，男性多见，有感染病史；肩周炎多发于老年，女性多于男性，无感染病史；臂栖神经炎常为急性发病,疼痛部位在锁骨上窝和肩部，疼痛为火烙样，有的为持续性，可阵发性加剧，疼痛可放射整个上肢，可出现不同程度肢体瘫痪，肌肉萎缩，并可出现多汗，浮肿，皮肤发绀等植物神经系统症状。有时病变还可以延及对侧，出现同样的症状；肩周炎为缓慢发病，疼痛部位在肩肱关节及礤周围的软组织，疼痛多为钝痛，无阵发性加剧，无肢体瘫痪及植物神经紊乱的症状，很少双侧同时发病，臂栖神经干有压痛，有力减弱，腱反射减低：肩周炎压痛点广泛，多在肩关节周围，肌力正常，无腱反射改变。
臂丛神经炎的化验检查可见白细胞增高，血加快，肩周炎化验检查常无改变。
(4)肩一手综合征：肩一手综合征是上肢植物神经功能异常引起的综合征；肩周炎为周围软组织病变引起肩关节疼痛和活动受限的老年病。
肩一手综合征好发于情绪不稳定，对疼痛耐受差的青年人，心肌梗死，颈椎间盘病,肩关节疾病等可诱发此病；肩周炎多发于老年人，肩关节周围软组织慢性劳损或创伤，感受风寒等诱因均可导致该疾病的发生。
肩一手综合征主要症为肩，手痛，手指肿胀，僵直，皮肤亮，薄，干燥或多汗，发凉，指端发红但回血反应差，肩关节活动往往受限，但无局限性压痛；肩周炎主要症状为肩关节及其周围软组织疼痛，无手痛，肿胀及僵直表现，更无植物神经紊乱引起的各种症状，肩关节各个方向活动均受限，局部有广泛的压痛点。
