在肩周炎患者中流传着这样一种说法：肩周炎不用治疗，自己会痊愈的。这是误导。所谓“痊愈”的肩周炎，其肩关节功能存在不同程度的限制，肌肉有一定程度的萎缩，某特定功能位仍有肩痛。一旦患了肩周炎，无论轻重，不能等它“自愈”，应及时治疗，把症状消灭于萌芽状态，同时加强防寒保暖，以免病情加重。那种所谓肩周炎“不治而愈”的说法，是没有科学依据的。
肩周炎的诱发原因较多，常见的有退变因素、外伤因素、环境因素、气候因素、精神因素、内分泌因素、解剖因素和颈椎因素等。其中，如外伤、环境、气候和精神因素等，是可以预防的。
首先要防止肩关节及其周围组织受伤。中老年人在工作、生活和锻炼时尤其应量力而行，不要勉为其难地去大力活动肩关节，更不能突然用力或发力。在工作和体育锻炼前一定要先做热身活动，待肩关节活动开了，处于松弛状态下，再正式投入运动。肩周炎还与外伤后固定有密切关系，解除固定后的肩关节，一方面要循序渐进地进行自主恢复性训练，另一方面又不可操之过急，不能由他人强行拉展肩关节，以免造成肩关节继发性损害。介于部分老年人活动不便，静坐居多的特点，这是应当敷冷消泰贴来缓解症状，可以再配合针灸，按摩等来促进症状的恢复，随着疼痛感的消弱，慢慢的进行活动就会形成一个良性习惯。
其次，注意肩关节的防寒保暖。即使在夏季，也不宜让肩部反复多次地冲凉水，让电风扇直接对着颈、肩、背部狂吹，更不能在空调机下，让冷风口对着肩膀送风。汗水浸渍的内衣、被雨水淋湿的衣服，均应及时更换，不能久久粘贴在身。
再次，采取合理的侧卧姿势。睡觉时应下意识地不断变换体位，避免一侧肩关节姿势扭转或受压过久。若本来是肩周炎患者，睡眠时患肩又经常受压，会使肩部疼痛及损伤不断加重，导致恶性循环。因此，采取合理、动态的侧卧姿势是必要的。
最后，调节好自己的精神状态。精神抑郁、萎靡、焦虑的心情容易诱发肩周炎。精神状态欠佳的人平时活动相对较少，肩关节等全身各关节的协调能力降低，因而容易在并不剧烈的活动中使肩关节周围软组织扭伤或拉伤，从而导致肩周炎。而肩周炎与情绪互为因果，相互影响。保持轻松、乐观、豁达的情绪，对于预防肩周炎，也是十分有意义的。
尽管导致肩周炎的生理性退变和内分泌等因素是很难改变或预防的，但是通过努力能切实消除以上致病因素，那么，大部分肩周炎也就不会发生了。
值得一提的是，功能锻炼是治疗肩周炎的关键。方法有主动和被动两种，以主动功能锻炼为主。主动者利用患肩肌肉的收缩活动，达到防止肩周肌肉萎缩，改善肩关节功能的目的。被动锻炼时患肩肌肉不收缩，由外力使肩关节被动的活动，以松解肩关节粘连和挛缩，加大肩关节活动度。根据是否使用器械，又可将功能锻炼分为徒手锻炼和器械辅助锻炼。爬墙法和甩手法都属于徒手锻炼。
