冷敷和热敷，咋一看去，这明显是个对立面，字面上看，疗效也是相反的。其实，冷敷和热敷都可以治疗关节疼痛或者关节炎。从物理学上讲，根据热胀冷缩原理，冷敷会导致肌肉收缩，也会导致局部血管收缩，进一步导致肌肉血流变慢，对于急性肿胀、出血等急性炎症或者急性扭伤，不但可以止血，还可以消肿，从而促进局部肌肉或软组织恢复和重建；热敷会导致肌肉舒张，血管扩张，肌肉滑膜组织充血，可以缓解肌肉痉挛，但会加重炎症和出血，尤其是关节炎的急性期炎症，过热会导致炎症的加重，但对于慢性炎症，机体处于稳定状态，无局部出血，此时，局部进行热敷，血管即扩张充血，使机体代谢加快，促进炎症的消散、吸收。热敷后肌肉内的废物也加快排泄而减少疲劳，缓解僵硬和痉挛，使肌肉松弛而舒服。
对于各种关节疼痛，到底是冷敷还是热敷？我这里总结一下我临床上的选择方案。
（1）对于关节或韧带的急性扭伤，一般建议立即冷敷，如果学校打球急性扭伤，没有冰袋，可直接脱鞋后放自来水冲15分钟以上，对于急性扭伤，一般热性、活血的膏药也不建议马上贴，也是容易引起肿胀的。急性扭伤切忌热敷，因为热敷会导致机体进一步出血，从而肿胀加重。急性扭伤后24小时，机体进入稳定期，出血停止，此时，可以考虑进行热敷。但对于扭伤严重、甚至骨折的情况，24小时后机体仍然肿胀明显，此时还是不建议热敷，可继续冷敷。
（2）对于关节炎或者局部疼痛或者肌腱炎的患者，临急性肿胀期建议冷敷，超过24小时，机体消肿后，可进行热敷。临床上门诊经常见到的就是跟腱炎和足部筋膜炎，这两种疾病，基本都是慢性，无明显红肿情况，都可以进行热敷。
（3）肢体手术后，尤其是关节镜手术后，只是成功了一半，另一半是要通过自己的康复锻炼取得。由于肢体的康复训练非常重要，康复锻炼后，容易引起局部的肿胀，此时，应该冷敷。往往关节镜术后2周内，康复锻炼后，都会不同程度的肿胀，这种情况都要进行冷敷。同样，待肿胀消掉后，可以热敷。
总之，热敷和冷敷都是治疗关节疼痛或关节炎的一种物理方法。各有不同的适应症。对于急性肿胀期，需要冷敷。消肿后，可以热敷。24小时不是绝对的界限，如果肿胀明显，切忌热敷。对于慢性疼痛，患者可以试试这两种方法哪种更适合自己，找到最有效的组合。当然，对于急性肿胀期，就不要两种都试了，直接冷敷即可。具体建议还是到当地医院让专科医生看了再决定。
王跃庆博士目前是北京精诚博爱康复医院特邀专家，对先天性髋关节脱位、缺血性股骨头坏死、骨关节创伤及畸形等方面都有深入的研究，以后会为大家带来更多的骨科相关知识！
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