运动疗法又可称为体育疗法或医疗体育，具体是指通过运动、体育锻炼来治疗疾病的一种方法。它是病人的自我治疗，必须由病人自我主动参加锻炼。病人自愿参加治疗可以积极调动病人的主观能动性，以提高机体对各种功能的调节和控制能力，它既是局部治疗也是全身治疗，肌肉活动不但能对局部组织起到锻炼作用，而且对全身脏器也能产生积极的影响，从而加快疾病的康复。
1.治疗目的：
①保持或改善病变关节的功能以及运动范围；
②防止肌肉萎缩；
③可以使病人精神振奋，体力增强，唤起与疾病斗争的信心。所以它也是一种有效的心理治疗。
2.类风湿性关节炎运劫疗法的适应症：
①病人的血沉低于50毫米/小时；
②C-反应蛋白(++)以下；
③体温在正常范围。
凡是完全具备这3项的病人，无论关节的疼痛程度如何，都应进行适量的运动锻炼。长期卧床休息有害无益，即使长期坐在椅子上，也往往造成髋关节和膝关节挛缩。
3.运动形式：
一是主动运动，是主要的运动方法，是由患者主动以肌肉收缩形式来完成；
二是被动运动，是指全部依靠外力帮助来完成的运动。外力可以是机械力，也可由他人或本人的其他健康肢体进行协助，它适用于各种原因造成的肢体运动障碍，能起到放松痉挛，防止肌肉的粘连和适应性缩短，牵伸挛缩肌健和韧带，恢复和维持关节活动度的作用。对于不能起床的严重类风湿性关节炎患者，这种运动用得最多，并可作为主动运动的准备。
4.操作方法：
①指关节操：握拳与手指平伸交替运动，握拳时可以手握一支铅笔或粗一点的棍棒；平伸时可将手掌和手指平贴桌面，或两手用力合掌。
②腕关节操：两手合掌，反复交替用力向一侧屈曲，亦可紧握哑铃做手腕伸屈运动。
③肘关节操：手掌向上，两臂向前平举，迅速握拳及屈曲肘部，努力使拳达肩，再迅速伸掌和伸肘，反复进行多次，然后两臂向两侧平举，握拳和屈肘运动如前。
④肩关节操：一臂由前方从颈旁伸向背部，手掌触背，同时另一臂从侧方（腋下）伸向背部，手指触背，尽量使两手手指在背部接触，每天反复多次。
⑤踝关节操：坐位，踝关节分别作屈伸及两侧旋转运动。
⑥膝、髋关节操：下蹲运动与向前抬腿运动，每回重复活动10~15次，每次2~3回。
