作为自身免疫疾病的老大类风湿关节炎，居然和肠道细菌有着洗不清的关系。
来源：美德瑞关节之家
在开始今天的内容之前，小美有个问题先要考考大家，有这么一种自身免疫性疾病，任何年龄均可发病（据已有资料显示患者多为中青年），随着病情的发展患者会出现手指关节疼痛、肿胀、变形等症状，病情反复且易致残，最重要的一点是它的发病原因不明，目前没有彻底根治的方法。问题问完了，答案是什么各位知道吗？
不知道答案的朋友别着急，这就来公布正确答案——类风湿性关节炎。小美提问的用意是想让各位了解一下类风湿性关节炎，明白它是一种无法根治的疾病，这样大家才会重视小美接下来的内容——科学家们发现了可能引起类风湿性关节炎的原因，这意味着类风湿性关节炎可能将被根治。
什么？罪归祸首竟是细菌！人体内的细菌遍布全身，这次引起科学家们怀疑的是人体内的肠道细菌，它虽然给人们带来了好处，帮助我们消化食物和排除感染病菌，但它也会带来危害。就像有些细菌使人过敏和肥胖，现在一项新的研究发现，细菌还可能使人患上类风湿性关节炎。
波士顿哈佛医学院的免疫学家戴安·马西斯：“我们已经对此怀疑多年，无论是人类还是动物，自身免疫性疾病如关节炎的发展都依赖于肠道菌群。现在，这些怀疑都开始在人类中得到证实，这是一个非常惊人的发现。”
肠道细菌与我们的免疫系统有着错综复杂的关系。纽约大学免疫学家丹·利特曼和他的团队的研究表明“肠道微生物对特定类型的免疫细胞（Th17细胞）发育起着重要作用”。
无菌条件下饲养的小鼠很少产生Th17细胞，而他们在别处购买小鼠身上的Th17细胞相比于无菌小鼠则多得多。它们之间的差异就来自于啮齿类动物的肠道微生物。
几年前当利特曼在一次会议上提出这一结论时，作为会议听众的马西斯告诉利特曼，当她把实验室的动物搬移到另一个小镇上时，动物身上的细胞也发生了变化。
相反的是，虽然这些老鼠身上的细胞发生了变化，但是它们并没有患上类风湿性关节炎，仍然是健康的。利特曼和马西斯决定合作并找出原因，追查特定细菌的差异。他们得出结论为特定的细菌存在于肠道，免疫系统就会开始产生Th17细胞并释放一些因子，导致骨关节炎症和骨破坏。
从病理学看肠道细菌为了证实这一观点，他的研究小组收集了114名纽约居民的粪便样本进行病理检测。受试者中，有一些是健康的；一些已患类风湿性关节炎多年；一些患有银屑病关节炎（一种已知病因的自身免疫疾病）；还有一些近期确诊为类风湿性关节炎。
显微镜下的普氏菌
最后一组成员尤其重要，他们虽患有类风湿关节炎，但并没有接受治疗。在这一组中，普氏菌存在于75%的患者肠道中。而在风湿性关节炎或银屑病关节炎的患者中普氏菌只出现在37%患者中。此外，21%的健康人群也会出现这种细菌。
美国国家过敏和传染病研究所免疫学家亚斯曼·贝勒凯德说：“研究人员将细菌与病理联系了起来，这很有趣。”
杀菌就能治类风湿，靠不靠谱？这些结果还不能定论普氏菌是造成类风湿性关节炎的主谋。从医学伦理上，作者不能给健康者接种这些细菌，因此他们无法证实普氏菌是否引起了患者的关节炎，只是这种细菌和疾病往往同时发生。
遗传和吸烟，也一直与类风湿性关节炎息息相关，即使普氏菌是罪魁祸首，但它并不一定单独行动。“下一步是了解这些微生物的致病机制，”贝勒凯德说。这就要对人群的微生物进行检测，看看哪些人会形成疾病。
为了建立对抗这一细菌的范例，利特曼研究小组将一种实验室培育的普氏菌菌株给予小鼠，观察小鼠肠道中发生的事件。研究发现普氏菌很容易定居下来，且小鼠肠道中的炎症增加了。但小鼠并没有患上关节炎，原因可能是给小鼠种植的普氏菌菌株和人体内的菌株不一样，但利特曼表示肠道炎症证实了“肠道微生物正在刺激免疫细胞形成，这些细胞随后动身对身体的其他部位发动了攻击。”
马西斯说，这是一项十分令人兴奋的发现，但其他的假设也不能被排除。有可能是关节炎患者的免疫系统使得普氏菌生长失控，或是第三方因子分别独立影响了微生物和免疫系统。利特曼说，类风湿性关节炎看似有一些是环境引发的，但目前还不是很清楚它们是否有联系，以及如何联系到一起。
这些研究结果为预防或治疗类风湿性关节炎提供了新的治疗可能，马西斯这样表示。当前的治疗方法，利用药物（英利昔单抗）治疗的同时，似乎提高了形成某些癌症和严重感染的风险。
利特曼说，或许可以用抗体攻击普氏菌，或是用装满有益细菌的益生菌药丸将普氏菌排挤出去。无论哪种方法，患者或许有一天能够通过治疗他们的肠道来缓解关节疼痛。
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