类风湿性关节炎是一个累及周围关节为主的多系统炎症性疾病，其主要特点为对称性，在临床治疗中一般表现为受累关节疼痛、肿胀、功能下降、病变呈反复发作的变化过程。
典型的类风湿性关节炎常常表现为：
1、关节活动不灵活，病人表现为清晨起床后较长时间（一般在一个小时以上）内的关节活动僵硬，有一种像胶粘着的感觉一样；
2、关节疼痛，关节疼痛往往从手腕、手指关节以及脚趾关节开始，然后逐步向膝关节、髋关节等部位发展，关节疼痛还表现为对称性、持续性、反复性等特点，除此之外一般还会出现关节畸形、关节肿胀等情况；
3、化验检查常常可以出现类风湿因子（RF）阳性、拍片可以发现受累的关节间隙变小等。
类风湿性关节炎的发病原因目前为止医学界都还不太清楚，一般认为可能是因为有一些遗传倾向的人再受到某种感染因素作用人体而致。
类风湿性关节炎目前尚无特异疗法，内科治疗的目的在于控制炎症、缓解症状、控制病情进展，从而达到保持关节功能和防止出现畸形。目前对类风湿关节炎患者采用药物治疗的方法很多，并且还在不断的发展，但是只能起到治标作用，至今为止还没有能够令人满意的治疗方法出现。手术也是类风湿关节炎治疗的常用方法，但是手术本身并不能使患者恢复正常，也不能抑制病变的进展，只能创造条件，使疼痛缓解，畸形矫正，功能改善。
不少学者认为可以把关节的滑膜当作一种免疫器官，具有像淋巴结一样的功能，因此滑膜切除术后可以有效地阻断机体的变态反应过程，从而达到治疗目的。就像一个扁桃体经常发炎的人，多次运用消炎药物治疗无效的情况下，可以采用手术切除扁桃体的道理一样，对于有严重进行性的滑膜炎病人，经充分药物治疗无明显效果，病程在半年以上，持续肿胀，积液，而X线片示没有骨质破坏的患者可以考虑进行关节滑膜切除手术，去掉慢性血管翳，从而达到抑制病情发展的作用，因为在病变的滑膜中，所含有的致病因子最多，而且这些物质对关节造成的危害最大，如果及时手术治疗可以有效阻止病变进一步发展，从而起到保护关节、控制疾病的目的。
慢性晚期患者，由于关节软骨丧失，韧带、腱鞘和关节包膜的破坏或减弱，肌力的不平衡，以及患者关节活动用力的不同，出现关节的不同畸形，甚至出现关节的纤维性强直，严重影响病人的正常活动，甚至生活不能自理的晚期病人可行关节清理，将关节中的一些残渣一并清除，以最大程度恢复关节的活动度；对于有严重关节畸形的病人，则要进行畸形矫正，以恢复关节的外观和功能；对于不可挽救的关节，可采用人工关节置换以减少疼痛、矫正畸形、改善关节功能，目前采用膝关节置的方法治疗类风关引起的膝关节病变已经十分成熟。
