说起“口腔白斑”，人们往往会顾名思义，认为是指发生在口腔黏膜上的白色斑块。其实，这种理解是片面的。有许多非角化性病变和角化性病变，都可能出现口腔黏膜白色斑块。前者如白色念珠菌病，游走性舌炎，白癜风等。后者有局灶性角化病、口腔厚皮病、硬腭烟草性白色角化病、白色水肿、良性过角化、口腔扁平苔藓、盘状红斑狼疮等等，当然也包括“口腔白斑”。
口腔白斑的临床表现特征为：乳白色隆起的白色斑块，表面粗糙或略粗糙(单纯型)；有的在白斑基础上发生溃疡或糜烂(溃汤型)；有的斑块表面呈毛刺状或绒毛状(疣状型)；有的则在充血发红的“背景”中间杂有颗粒状白色角化损害(颗粒型)。
据这些特征，临床医生可以通过仔细检查而得出“口腔白斑”的初步诊断，然而，尤如人眼看不出细菌一样，临床观察的结果要经过病理检查证实，才能最终确诊。
尽管口腔黏膜病专家在寻求防癌药物和其他有效手段方面作了许多有益探索，但提高警惕，定期去医院请口腔黏膜病专家随访，始终是防止口腔白斑癌变的最好措施。
