口腔健康对于人类和动物来说都是至关重要的，光亮洁白的牙齿和清新舒爽的口气会让您的爱宠亲和力倍增。据统计，64% 的狗不同程度地患有牙周疾病，超过 6 岁以上则有 80%左右会有牙周疾病发生；29% 的猫有牙周疾病，牙周疾病在猫病排行榜第二，严重性仅次于猫泌尿系统疾病。
对于宠物来说，口腔方面的疾病基本很难避免，但动物不会说话，因此当主人发现时，往往病情发展比较严重。口腔发炎严重时，会引起疼痛及不适，除了因进食困难引起的营养不良外，病菌可能经由口腔创口，随着血液蔓延至身体的肝肾和心脏等重要器官，可能引发致死的疾病。
天天刷牙，面如桃花
虽然正规专业的牙科护理可以及时发现并解决宠物的口腔问题，但宠物日常的口腔保健和护理才是保证宠物口腔健康的重头戏。最理想的状态是主人应每天帮宠物刷一次牙，若条件有限或宠物较不配合，也应做到每两天或三天刷一次，只是效果不如每天一刷。在给宠物刷牙时请务必使用宠物专用的牙膏和牙刷。
宠物进食后 20 分钟便会在牙齿上形成菌膜，进食 6 小时后菌膜会变成牙菌斑，它就是牙科疾病的元凶，牙科疾病的预防重点就是对牙菌斑的控制。因此宠物进食半小时后刷牙，是最易粉碎牙菌斑的时刻，也是给宠物刷牙的最佳时间。注意最好选择宠物平静时刷牙，刚睡醒、心情不好或太兴奋的时候，都不适合刷牙。特别注意的是，猫咪敏感胆小，非常抵触刷牙，所以尽量选择非强迫的方法。
给宠物刷牙可从其 6 个月开始进行，初次刷牙可先用柔软的棉纱布条蘸少量生理盐水缠绕在食指上，顺次擦拭牙龈、牙缝，动作要轻，以免损伤牙龈，等宠物适应后，再蘸少许宠物专用牙膏，为它刷牙，这种牙膏无需漱口，可让其自行咽干。上述操作可持续两周，等宠物完全适应后，再用宠物专用牙刷（分犬猫专用）给它刷牙。使用宠物牙刷给宠物刷牙时，在牙刷上挤一点牙膏，然后轻轻抬起宠物的上唇，用牙刷顺着牙齿缓慢地做圆周运动，轻柔的刷牙齿和牙床，最初宠物会因不适应产生反抗，甚至逃脱，可以逐渐延长刷牙的时间，以30 秒为最佳，要刷遍口腔内的每一个角落。刷完后，给予宠物赞扬和奖励，长期坚持后就能得到理想的护理效果。
千万不要给宠物使用人用牙刷，人用牙刷是按照人类的牙齿结构设计，犬猫的牙齿结构与人类不同，使用人用牙刷不仅不能起到清洁牙齿的作用，更有可能稍有不慎就使犬猫的口腔受伤。尽量做到每半年到专业的宠物医院进行检查，看是否需要洗牙或其他牙科诊疗，有效预防牙齿问题。注意，当犬猫患有严重的牙周炎时，需要经过完整的口腔治疗周期后，才可能刷牙；在宠物医院洗完牙的头三天，牙龈还未修复，所以也不宜刷牙。
抗拒刷牙，试试其他
如果宠物抗拒刷牙，还可选择以下几种方式对宠物口腔进行护理。
(1) 口气清新剂、咀嚼片：可用于改善犬猫的口腔气味，减少牙菌斑的附着。也可用宠物专用的漱口水（直接喷于牙齿上，或掺到饮水里）。
(2) 饮食 / 宠物食品：干式的食物最适合犬猫牙齿，因为干式食物具有摩擦作用，有助于清除牙冠上的牙斑，而且干式食物不像湿软食物容易填塞进入牙龈缝内。尽量不要给宠物吃甜食，避免龋齿的产生。
(3) 牙龈锻炼：让宠物啃咬玩具、饼干等一些添加了粗糙爽脆口感的专用零食，狗狗还可以啃咬一些人造骨、打结的绳子等，为宠物的牙龈提供锻炼及摩擦机会，有助于清除牙冠上的牙斑。
(4) 增强免疫：可以常补充一些维生素 B 族药物，减少发病率。
(5) 专业洗牙：老年犬猫或牙结石较多的犬猫可定期到宠物医院进行洗牙护理。
无论采用哪种口腔护理的方式，宠物主人必须时常注意宠物的口腔问题，包含是否口臭、牙龈红肿、突然或长时间的大量流口水、食欲不振、口腔内肿胀、肿块、溃疡、发炎或其他口腔问题。尤其要注意口腔附近是否有像烂水果一样的表皮（软到压下去无法恢复弹性）、牙齿或组织有破损，以至无法正常饮食和口臭明显的现象，这表示宠物的口腔问题已经十分严重，必须尽快找宠物医师进行诊疗。
良好的口腔保健不仅使宠物身体健康，更可以延长宠物陪伴主人的时间，对宠物本身和宠物主人而言都是件双赢的好事。希望各位铲屎官的主子们都能牙齿棒棒，吃嘛嘛香~
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撰文 ✎ 柒柒
设计 ϟ Droopee
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