安定类到现在已发展到2000多种，但用于临床，国外只有 30多种，国内只有10多种。安定类药物主要包括三唑仑、安定(地西泮)、舒乐安定(艾司唑仑)以及氯硝安定(氯硝西泮)等，是目前临床应用十分广泛的镇静、催眠、抗焦虑药物。
现今，人们在多重压力下，很多人的精神整日处于高度紧张状态，失眠多梦、烦燥不安困扰者众多。服用安定类药物的人也日渐增多，但往往有时适得其反，原来的症状没有缓解，反而对安定类药物产生了精神上和躯体上的依赖性。临床上安定类药物处方量最大、滥用程度最高。不少患者对长期服用安定类药物的潜在风险认识不足。现就它们的潜在风险做一简单介绍：
慢性蓄积中毒
安定类药物引起的嗜睡现象较轻微。蓄积中毒的原因很多，或单一用药时间太久，或耐受作用而盲目加量，或超过安全界限；有的病人服药过程中突然停用，引起焦虑、紧张、失眠等戒断反应，误以为旧病复发而恢复用药，长期难以撤药；有的盲目联合使用两种或两种以上安眠药物，导致毒副反应增多。中毒表现为记忆力减退、反应迟钝、思维迟缓、对周围事物漠不关心，以及头痛、眩晕、肌无力等症状。
产生耐受性和依赖性
长期单一使用安定类药物，由于耐受性，患者服用一段时间后常常要加大剂量才能达到原来的催眠效果，而且患者对药物易形成依赖性，一旦突然停药会引发难以忍受的戒断症状，表现为少服一次即感到难受，停药后1～3 d即会出现焦虑、失眠、易激惹、头痛、胃肠功能失调及厌食等症状。
记忆力减退
长期单一服用安定类药物，可使人认知能力降低，记忆力和智力减退。这种情况老年人更明显。研究表明，长期服用安定类药物与老年性痴呆的发病有一定关系。
睡眠异常
服用安定类药物后的睡眠与正常睡眠不完全相同，病人往往有噩梦多、定时早醒或白天嗜睡现象，对体力和精力的恢复均不利。
呼吸抑制
临床上这种副作用相对较少，但当患者有某些呼吸系统或神经系统的疾病时，使用安定类药物可能造成呼吸抑制。患有阻塞性睡眠呼吸障碍综合征的病人，往往因睡眠差而被当作失眠症，错误地给予安定类药物治疗，结果可使病情加重，甚至发生睡眠中呼吸暂停时间过长而死亡，这类病人应禁用。另外，由于安定类药物主要在肝脏代谢分解，通过肾脏排泄，肝肾功能不全的病人和老年人由于代谢排泄慢，延长了药物半衰期，故应减量慎用。
肌肉过度松弛
安定类药物会压抑脊髓的神经，有中枢肌松作用，醒来后人们就全身软绵绵的，一点力气也没有。对于老年人，要防止在起床时因为无力而跌倒。
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