哮喘是支气管哮喘的简称。支气管哮喘是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分参与气道慢性炎症性疾患。这种慢性炎症导致气道高反应性的产生，通常出现广泛多变的可逆性气流受限，并引起反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）凌晨发作、多数患者可自行缓解或经治疗缓解。
1、喘息
绝大部分哮喘患者有典型的反复发作性喘息，伴有广泛而高调的喘鸣音，症状往往在数分钟内出现，持续数分钟或数天，而后自行缓解或经药物治疗后缓解，部分患者缓解数小时后可再次发作，偶有危重的急性发作期患者死亡。但重度发作时也可能是致命的。哮喘发作有明显的季节性，春秋季高发，有夜间或凌晨发作或加重的特点。
2、咳嗽
咳嗽经常是哮喘患者最主要的体验，也是就诊原因之一。咳嗽本身是一种防御机制，有利于机体清除气道异物和分泌物。哮喘咳嗽为刺激性干咳，或咳白色泡沫痰。哮喘占儿童咳嗽病因的首位，占成年人咳嗽病因的第二位，占老年人咳嗽病因的第三位。
3、胸闷
患者常感觉有压迫感，窒息感，呼吸困难。哮喘发作时，患者常感觉吸入的空气充足，就是呼不出去，因此不自主的撅起嘴，呈“鱼口样呼吸”。胸闷可以与喘息同时出现，也可以单独存在。
4、其他
哮喘发作是一个典型的由炎症细胞及介质介导的变态反应过程，因此，患者常常同时伴发身体其他系统的变态反应性疾病，常见的有过敏性鼻炎、皮肤湿疹等。
