在用力呼气时检测气流通过气道的最快速率，我们称之为"呼气峰流速(PEF)"。监测这些指标的装置称为峰流速仪(peak flow meter)。 PEF可以反映大气道的通气情况和病情的严重程度，并观察药物的疗效。在家庭中进行长期监测PEF，可以帮助患者在症状出现之前识别哮喘恶化的早期征象，以便尽早进行干预治疗。
有效的监测和预防，是哮喘综合治疗中最重要的环节之一。在美国，医生总会建议患者做好日常的肺功能监测，并每天做好记录，以利于评价哮喘的受控制程度和治疗的效果。
美国肺病协会根据PEF的不同，把哮喘的受控情况分为三个等级：
绿色级别：PEF值在正常最大值的80%-100%之间。表示哮喘的症状得到良好的控制，治疗的方案是有效的。
黄色级别：PEF值在正常最大值的50%-80%之间。表示哮喘控制和治疗的效果尚可，但并不是最佳的。在这个级别的患者偶然会出现咳嗽或者喘息等症状。哮喘的综合治疗计划可以跟医生进行协商做适当的调整。同时，当突然从绿色级别降低到黄色时，也意味着哮喘的症状可能会爆发或者正处于发作的早期，应该保持警惕。
红色级别：PEF值在正常最大值的50%以下。这意味着哮喘并没有得到良好的控制或者哮喘症状正在发作，这时候需要进行药物治疗，有时候甚至是激素治疗。当出现这种情况时，应该检查一下自己是否真正遵循原定的计划进行控制和治疗，并且应该注意是否出现突发的感冒或者感染。在这个级别的病人，应该到医院就诊，跟医生一起重新制定治疗计划或者增加新的药物。
美国肺病协会建议：患者应该把PEF值保持在绿色级别。一旦下降到黄色级别，应该及时跟医生进行沟通。特别是在流感的季节，更应该做好日常的监控。
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