近年来，随着城市化进程的不断加速，环境问题愈发复杂，支气管哮喘（哮喘）等过敏性疾病的发病人数大幅增加。据估计，目前全球有高达3亿人患有哮喘，中国哮喘患者约3000万，且近年来全球哮喘的患病率呈逐年增长的趋势。虽然遗传易感性是哮喘增加的原因之一，但考虑到其发病率上升如此迅速，环境的改变显然也在其中扮演了重要角色。多种环境因素，包括生物性和社会性的环境因素，可能在哮喘的发生发展中起着重要的作用。
环境中微生物含量与哮喘的关系
生命早期环境微生物负荷在哮喘预防中起关键作用。1989年，流行病学家Dr Strachan根据流行病学资料提出了过敏性疾病的“卫生学假说”，从群体角度解释了过敏性疾病不断增加的原因: 包括小家庭、城市化生活等在内的现代生活方式及过度洁净的生活环境，都会与过敏性疾病的发病率增高相关。此后，大量研究发现：生命早期长时间接触农畜，生活环境中富含多种细菌和真菌，对预防儿童哮喘等过敏性疾病的发生具有重要作用。此外，有研究发现，农村儿童哮喘发病率低于城市儿童，这与农村儿童暴露于较高浓度的微生物的环境中具有相关性，提示生活环境中的细菌内毒素含量可能对儿童哮喘提供预防性保护作用，且这种保护作用在农村儿童中更为明显。
空气污染与哮喘的关系
空气污染增加哮喘的发生和急性加重的风险。空气污染物跟自然界中的微生物不同，大量有关空气污染对哮喘影响的研究显示，长期暴露于空气污染中，尤其是交通相关空气污染（TRAP）、颗粒物（PM）和二氧化氮，能导致新发哮喘，短期暴露也可使哮喘加重的风险升高。
环境中的PM是一种无处不在的大气气溶胶，由人为排放和自然产生，与各种健康影响相关。这种颗粒被证实会破坏呼吸道组织，易升高儿童感染呼吸疾病的风险，诱发哮喘的发作。PM主要分为3类：（1）粗颗粒物（PM10）：直径≤10 μm，主要在气道入口及大气道内沉积；（2）细颗粒物（PM2.5）：直径≤2.5 μm，沉积遍及所有呼吸道，尤其是小呼吸道和肺泡；（3）超细颗粒物：直径≤0.1 μm，在肺泡处沉积。在哮喘儿童和成人中开展的前瞻性队列研究显示，短期暴露于PM2.5和PM10环境与哮喘症状发作相关。长期暴露于PM环境与儿童和成人患者哮喘控制不佳及肺功能下降相关。
环境中的过敏原与哮喘的关系
常见的可引起过敏反应的抗原物质有2000～3000种，全世界约有15亿人受过敏性疾病影响。环境中过敏原以吸入性为主，如粉尘螨、矮豚草蒿、蟑螂、霉菌、各种树花粉（柏、榆、梧桐、柳、三角叶杨）、葎草、动物毛皮屑等。过敏原检测在哮喘的诊断中也占有重要作用，包括体内、体外试验以及变应原特异性体内激发试验。
针对过敏原的预防和治疗:尽量找出过敏原，避免与之接触，是预防哮喘复发的重要措施。春夏之交更是哮喘复发的高发季节，空气中花粉、霉菌孢子等过敏原的浓度均大大增加。有哮喘病史的高危人群在此期间应减少户外活动，外出时做好防护措施，同时要备好哮喘缓解药物，以防不时之需。变应原特异性免疫疗法通过皮下注射常见吸入变应原提取液，可减轻哮喘症状和降低气道高反应性，适用于变应原明确，且在严格的环境控制和药物治疗后仍控制不良的哮喘患者。该疗法应在专业医师指导下进行，其远期疗效和安全性尚待进一步研究与评价。
