咳嗽、打喷嚏、鼻塞、流鼻涕、喉咙发炎或发烧，是上呼吸道感染的常见病征，然而这些生理反应所产生的不适感，可能使宝宝哭闹、难以入睡、食欲减退或是活动力下降等，也可能使其他疾病产生。
当诱发急性细支气管发炎时，临床上并没有任何药物可缩短病程，只能通过其他物理方式舒缓宝宝的不适。因此，除了预防感染之外，懂得如何帮助宝宝渡过长达两周的非常时期，是应对急性细支气管炎发作时的必经之路。
认识急性细支气管炎
不满2岁大的婴幼儿，因为细支气管尚未发育完全，且管径较小，当呼吸道遭受病菌感染的时候，呼吸道内细胞就会面临受损并死亡，进而增加呼吸道分泌物、痰液，并引发细支气管黏膜肿胀，导致细支气管阻塞。而临床上，急性细支气管炎好发于婴儿2～6个月大的时候，待2岁大后，细支气管逐渐成熟、管径变大，便会较少出现此症状。
看懂细支气管炎的病征
一般感冒是指上呼吸道感染，而急性细支气管炎是从上呼吸道向下感染至下呼吸道的病症之一。所以，当感冒的前奏响起，急性细支气管炎就有可能伴随而来，临床上当宝宝感冒症状持续3天之后，若是痰液变多、咳嗽加剧并且呼吸急促、呼吸变喘、鼻翼煽动或是肋凹，就要注意是否并发急性细支气管炎。
小心严重并发症与好发因素
急性细支气管发炎、阻塞可能严重影响肺部的呼吸交换作用，不仅影响呼吸顺畅度，也可能导致肺泡塌陷，进一步造成呼吸窘迫、呼吸衰竭、细菌性肺炎、吸入性肺炎、暂时停止呼吸等严重并发症。
以下族群容易伴随严重并发症：出生周数不足的早产儿，肺部发育较不完全，需要特别注意肺部感染。而罹患先天性心脏病的宝宝，心肺功能负担较大，则可能出现易喘、呼吸急促、缺氧以及经常性呼吸道感染等症状。另外，像是先天性气管发育异常、罹患神经学疾病或不满3个月大的宝宝，都较容易因急性细支气管炎引发严重并发症，应提高警觉。
正确照顾陪伴宝宝渡过非常时期急性细支气管发炎最主要的原因为：婴幼儿细支气管发育尚未成熟而呼吸道遭受病毒感染。因此，医学上无法预知宝宝是否会因为感冒而诱发急性细支气管炎，也无法用药避免。急性细支气管炎的病程较感冒长，通常需要一周的时间才能够缓解，而完全恢复则需长达两周。目前无法通过药物达到治愈或缩短病程，只能依靠宝宝免疫系统的努力与照顾者的照顾，减缓不适之症，让宝宝顺利渡过病程。
减缓呕吐
婴幼儿常因痰液变多而诱发喉头咳嗽反应，造成腹压增加，便容易呕吐。临床上许多爸爸妈妈会遇到宝宝因为身体不适、食欲降低，好不容易喂了些奶水或食物，却又因为咳嗽全部吐了出来。因此，急性细支气管发炎时，为避免呕吐，建议方法如下：
▼少量多餐。
▼若是宝宝开始接触辅食，温热软糊、易消化的食物，可舒缓胃部不适，改善呕吐。
▼喂食前30分钟可先拍痰10～15分钟，让宝宝先将痰液咳出或吞下肚，待情绪缓和后再进行喂食，可减少痰液诱发咳嗽与呕吐的状况。
POINT
拍痰视状况而定
部分宝宝会抗拒拍痰这个动作，宝宝情绪激动易导致细支气管更加紧缩，因此并不建议每个宝宝都需要拍痰。提醒爸爸妈妈，若拍完痰后宝宝的情绪难以平复，或是加重呼吸易喘的情况，则不要强制拍痰！
注意水分补充
急性细支气管炎发生时，大多会伴随轻微发烧与加重心肺功能负担，因此，水分散失速度也会比平常快，为避免宝宝脱水，戴季珊医师建议如下：
▼以奶水为主食的宝宝应少量多餐，补充喂食奶量。
▼若宝宝开始吃辅食，奶量喝得少，可以给予含水量较丰富的食物或增加料理的含水量。
▼投其所好，以宝宝“吃得下”的食物为主。
POINT
脱水有警讯
一般轻度脱水，会发现宝宝容易口渴、嘴唇干裂，此时可从饮食中增加水分摄取。但是，若发现宝宝食物摄取量少于平日五成、尿量不到三次、哭泣没有眼泪，或是囱门处凹陷的警讯，应尽快寻求专业医疗的协助。
保持鼻畅通
鼻腔是呼吸系统的一部分，当呼吸道感染时，经常有鼻塞、流鼻涕的状况，但是宝宝不会用力将鼻涕擤出，因此需要照顾者协助清理鼻腔内的鼻涕、鼻屎。戴季珊医师表示，市面上有许多帮宝宝吸鼻涕的小工具，建议不要选择过于深入鼻腔的吸鼻器，也要注意吸力，不要造成鼻腔黏膜的伤害。鼻腔清理的时机与次数，应视宝宝状况而定，但要避免饭后执行，因为清理鼻腔这个动作也会刺激咳嗽的反射，造成呕吐。
观察整体状况
观察宝宝的活动力是否下降，例如入睡后难以叫醒、整天昏昏欲睡、不爱与人互动等。另外，氧气是人类生存不可或缺的元素，若是发现宝宝出现呼吸困难、鼻翼煽动、呼吸时明显锁骨上或肋骨下缘会凹陷、呼吸每分钟超过50～60次以上，同时脸色苍白、嘴唇发绀，则应尽速送医。
POINT
数呼吸次数
照顾者可以在宝宝睡觉的时候，或是情绪安稳的状态之下，将手轻轻放在宝宝的胸部或腹部上，感受起伏的状况，一吸一吐为一次呼吸。
反覆感染恐成为过敏体质
临床研究发现，若是1～2岁大的宝宝，在一年之内反复感染某些特定病毒造成急性细支气管炎，则可能导致呼吸道结构改变、刺激发炎反应或是改变免疫系统倾向过敏体质，进一步对过敏原、压力、污染物质产生过敏反应。因此，除了遗传性过敏体质之外，急性细支气管炎反复发作，也可能让宝宝成为呼吸道过敏体质。
减少病毒感染就是预防急性细支气管炎的原则。如果爸爸妈妈或是家中成员有感冒症状，回到家尽量先洗澡、换上干净衣物并戴上口罩再与宝宝接触。如果宝宝待在保姆家或托婴中心，有较多小朋友的地方，病毒很容易快速散播传染，当其他婴幼儿已出现感冒症状，建议让宝宝适当隔离、避免被传染。
儿科医师经验谈
拍痰无法降底疾病严重程度，或是缩短病程，还可能诱发细支气管紧缩。但是，当口鼻分泌物减少，能降低咳嗽次数、避免刺激呕吐反应，进而改善进食与避免脱水。而睡前拍痰则可以减少痰液刺激喉头，诱发咳嗽，改善睡眠中断的情况。
没有经验的爸爸妈妈，可寻求小儿科医师指导，并且密切观察宝宝拍痰后的状况。通过拍痰动作，能将痰液集中到较大的支气管。在拍痰之前，通过吸蒸汽让呼吸道或肺部里的浓痰稀释，都对排出痰液有帮助。
若是家中没有专用蒸汽机，可以在宝宝洗完澡之后再拍痰。一般而言，蒸汽机若加入生理食盐水可稀释浓痰，而医师处方的支气扩张剂，则有助于支气管扩张，原理虽不同，但都是为促进痰液排出。
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