冬虫夏草有很好的止咳化痰作用。冬虫夏草可以作为药物使用，首先是藏族医生发现的，藏语叫“压扎梗布”，藏族医书里记载这个药物主要作用，就是治疗咳嗽，止咳化痰。根据史料记载，冬虫夏草在清朝才被传入中原地区，清代吴仪洛在他的《本草从新》这本书里，首次记载使用，书中说冬虫夏草能“保肺益肾，止血化痰，已劳嗽”。还是以化痰止咳作用为主，只不过增加了补肾的作用。所以，用冬虫夏草保健养生，最适合长期咳喘、肺功能不好的人。
中医对咳嗽的认识，主要分为外感咳嗽和内伤咳嗽两大类。
外感咳嗽，就是我们常见的感冒咳嗽，有风寒咳嗽、风热咳嗽和风燥咳嗽的不同。应当怎么区别呢？关键是要抓住特点，风寒咳嗽的特点是发热、恶寒、无汗、咳嗽吐痰，痰色白；风热咳嗽的特点是发热有汗，咽喉肿痛，咳痰色黄或白而黏稠；风燥咳嗽的特点是口干咽燥，哈咳无痰。这是外感咳嗽。
内伤咳嗽分为四类：一是痰湿咳嗽；二是痰热咳嗽；三是肝火咳嗽；四是阴虚咳嗽。都有什么特点呢？痰湿咳嗽的特点是咳嗽痰多，色白，早晨为重，反复发作，类似西医的老年慢性支气管炎；痰热咳嗽的特点是咳嗽痰多，色黄，黏稠，胸痛，高热，类似西医的肺炎；肝火咳嗽的特点是口苦咽干，咳嗽痰少，随情绪变化而变化；阴虚咳嗽的特点是干咳，咳血，低热，午后颧红，盗汗，口干。这是内伤咳嗽。
那么，冬虫夏草治疗哪种咳嗽呢？显然不是所有的咳嗽都能治疗。首先，外感咳嗽，就是感冒咳嗽，不能用冬虫夏草治疗，如果用的话，结果是越治越重。中医认为外感疾病的病邪表浅，治疗上应当把风寒、风热这些邪气发散出来，病就好了。但如果用了补药，特别是冬虫夏草这个药能够补肾纳气，反而引邪入内，病情会加重，治疗上也会增加很大的闲难。
内伤咳嗽分为四种，痰湿、痰热、肝火、阴虚，冬虫夏草也不是都能治疗，适合的病证只有一种，就是痰湿咳嗽，咳嗽痰多，色白，早晨为重，反复发作，就是西医的老年慢性支气管炎。但是，大家要特别注意的是，慢性支气管炎分为两个期，一个是急性发作期，我们称为慢性支气管炎急发，发热，咳喘得很厉害，痰量很多，或者开始咳黄黏痰，这个时候也不适合用冬虫夏草。只有慢性支气管炎间歇期，症状比较轻，或者根本没有什么症状的时候，才适合用冬虫夏草。
冬虫夏草这个药应当说是慢性支气管炎患者保健首选的药物。如果能够坚持正确的使用方法，慢性支气管炎的发作会逐渐减少，发作程度也会明显减轻。
那么，冬虫夏草这味药怎样应用于慢性支气管炎保健呢？具体方法是：用虫草1~2条，研末，淡盐水，早晨空腹送服。一般从冬至开始服用，用一个冬天，也就是一九、二九、三九……一直到九九，共服用九九八十一天。这是一年，至少要坚持连续用三年。
注：要想治疗支气管炎，就必须首先戒烟，要不然，什么灵丹妙药都不管用。
