外阴及阴道炎症是妇科最常见疾病，各年龄组均可发病。感染可发生于下生殖道(如外阴炎、阴道炎及宫颈炎)，也可侵袭上生殖道，引起子宫内膜炎、输卵管炎、输卵管卵巢炎、盆腔腹膜炎及盆腔结缔组织炎。炎症可局限于一个部位，也可同时累及几个部位。若在急性期未得到彻底治愈，可转为慢性。
尽管生殖道内通腹腔，外邻肛门和尿道，局部潮湿，易受污染，但是女性生殖道在解剖和生理上具有完善的自然防御功能，可有效预防炎症发生。
炎症不分年龄
（一）女性生殖道的自然防御功能
1. 两侧大阴唇自然合拢，遮盖阴道口、尿道口。
2. 阴道口闭合，阴道前、后壁紧贴，可以防止外界的污染。
3. 阴道自净作用，在卵巢雌激素影响下，阴道上皮增生变厚，增强对病原体侵入的抵抗力，同时上皮细胞中含有丰富的糖原，在阴道乳杆菌作用下分解为乳酸，维持阴道正常的酸性环境(pH≤4.5)，使适应于弱碱性环境中繁殖的病原体受到抑制。
4. 宫颈内口紧闭，宫颈管腺体细胞分泌大量黏液，形成颈管内黏液栓，将宫颈管与外界隔开，且黏液栓呈碱性，含溶菌酶等蛋白质，可阻止嗜酸性细菌的上行。
5 .育龄妇女子宫内膜周期性剥脱，也是清除宫腔内病原体的有利条件。
6. 输卵管蠕动及输卵管黏膜上皮细胞纤毛向宫腔方向摆动；均有利于防止病原体的侵入。
简易女性生殖图
（二） 阴道正常菌群
1. 正常情况下，阴道内有病原体寄居形成阴道正常菌群。常见的需氧菌有棒状杆菌、非溶血性链球菌、肠球菌及葡萄球菌，兼性厌氧菌有乳杆菌、加德纳尔菌和大肠埃希菌，厌氧菌主要有消化球菌、消化链球菌、类杆菌、梭杆菌及动弯杆菌等，此外还有支原体及假丝酵母菌。
2. 阴道与这些菌群之间形成巧妙生态平衡，并不致病，阴道环境影响菌群，菌群也影响阴道环境。正常阴道中乳杆菌占优势，乳杆菌一方面分解糖原，使阴道处于酸性环境，另一方面产生过氧化氢（H2O2)，具有强氧化作用，可抑制或杀灭多种细菌（包括厌氧菌)，在维持阴道正常菌群中起关键作用。但是，当大量应用抗生素，体内激素发生变化或各种原因致机体免疫能力下降时，阴道与菌群之间的生态平衡被打破，也可形成条件致病菌。
相辅相成才能健康生活
