女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌中99%发生在女性，男性仅占1%。
乳腺并不是维持人体生命活动的重要器官，原位乳腺癌并不致命；但由于乳腺癌细胞丧失了正常细胞的特性，细胞之间连接松散，容易脱落。癌细胞一旦脱落，游离的癌细胞可以随血液或淋巴液播散全身，形成转移，危及生命。目前乳腺癌已成为威胁女性身心健康的常见肿瘤。
众所周知，乳腺癌是女性健康的大敌，不过从澳大利亚传来的一则消息则可能为乳腺癌患者带来福音。澳大利亚研究人员正在尝试用蜘蛛毒液治疗乳腺癌，有望在这一领域取得突破性进展。
提出用蜘蛛毒液治疗乳腺癌的是澳大利亚昆士兰大学分子生物研究所的一个研究团队。参与研究的大卫·威尔逊博士在过去两年中收集了近10只弗雷泽岛漏斗网蜘蛛的毒液。威尔逊博士接受采访时表示，经过上百万年的进化，蜘蛛的毒液中包含某些特定功能的分子：“这些分子能针对某些特定的区域产生作用，而我们希望其中一些分子能帮助我们消灭癌细胞。”据悉，研究人员将从这些毒液中分离出将近300个分子，让它们与癌细胞接触，从而观察毒液分子的抗癌效果。
研究团队成员之一的诺雷勒·达利博士说，他们希望蜘蛛毒液可以帮助人类鉴别、甚至消灭乳腺癌细胞，但这项由澳大利亚国家乳腺癌基金会资助的研究目前仍处在初级阶段。
澳大利亚医学机构近年来在乳腺癌治疗的研究方面方面成就颇丰。西澳大利亚大学的一个研究团队开发出一种通过呼吸检测发现乳腺癌早期预兆的方法，目前正在美国和以色列进行进一步的验证。彼得·麦克勒姆癌症研究中心和墨尔本圣文森特研究所的科学家们也分别在基底样乳腺癌和继发性乳腺癌的防治方面取得了突破。
