乳腺增生与乳腺癌在临床表现上都以肿块为主，在发病机制上有相似之处，而且，某些类型的乳腺增生病可以发展成乳癌，乳腺增生病与乳癌虽属两种不同性质的疾病，但:
1、发病机制：这两个病在发病机制上可能有相似之处，如：
（1）两者均由内分泌失衡引起，而且都与雌激素水平过高有关。
（2）在流行病学方面，两者都与精神因素，婚育胎产，哺乳等因素有关。
（3）乳腺增生的发病危险因素也是乳癌的发病危险因素。
2、病理变化：
（1）任何癌肿都是细胞增生的最终恶果，是细胞增生在量变的基础上发生质变，轻度增生、非典型增生、细胞突变、癌性增生的过程，最终可以发展为乳癌，
（2）多数增生细胞发展到一定程度后不再继续发展，停滞在某一阶段，只有部分乳腺增生病能发展成乳癌，这为癌前增生。
（3）乳腺增生癌变率比一般妇女患乳腺癌的机会高3倍左右，而囊性增生者患癌机会则高达30倍。病理活检切片已经证实，许多早期乳腺癌是由乳腺纤维囊性增生转变而来。乳腺癌是增生在量变基础上的质变，当增生发展到导管上皮高度增生、非典型增生时，就很容易发展为癌；这实际上是向恶性转化。
（4）乳腺增生作为乳腺肿瘤的早期，恶变率相当高。而乳腺增生、乳腺囊肿、乳腺纤维瘤等症最为常见。虽然引起乳腺癌的病因很多，但绝大多数都是有乳腺增生恶变而来，该病发生在成、中老年人身上，得了乳腺病，经详细的诊断治疗，是完全可能减少或阻止乳腺癌的发生。
乳腺增生导致乳腺癌的发生过程
1、乳腺癌的前期病变：从正常细胞一下子变到癌细胞显然是不可能的，它们之间有一个由量变到质变的逐步过程。
癌变过程是一个增生过程，如果只是细胞数量的增加，而没有形态上的改变，就叫单纯性增生;如果细胞数量增加，形态结构也有异常改变则称为不典型增生，不典型增生程度中期者才有癌变倾向。
不典型增生发展到晚期，细胞形态结构有十分异常的改变，接近于癌变，这便是癌前病变。癌前病变可以有三个发展方向，一是逐渐加重变为癌;或者是经过积极有效的治疗病变减轻;也可能终生停滞在这一阶段，癌前病变发展到癌是一个相当长的过程。
2、患囊性乳腺增生病，尤其是病理证实乳管内有活跃的乳头状瘤者，也易患乳腺癌。乳腺增生即可以作为一种独立的疾病，也可以作为乳腺肿瘤的早期病变。根据某些统计资料，其在部分患者中恶变率比较高。在我国25岁以上的中青年妇女中，目前大约有70％的人患有各种乳腺疾病，乳腺增生、乳腺囊肿、乳腺纤维瘤等症最为常见。虽然引起乳腺癌的病因很多，但绝大多数都是有乳腺增生恶变而来。
