小叶紫檀，学名檀香紫檀，自古就有百年寸檀的说法。有人可能认为比较夸张。是否靠谱呢?我们可以通过数一数紫檀件横截面上的年轮线来初步看个究竟(一般肉眼很难看清)。对于那些能看清年轮的紫檀木来说，看其横切面，平均每毫米的距离内，去除那些因环境恶劣问题突然停止生长而形成的不完整年轮线外，一般有3到5条年轮线。也就是说1厘米需要生长30到50年，那么每寸需要生长100到160年就理所当然了。所以个人认为，百年寸檀一说，所言不虚!
其实不光百年寸檀，百年寸黄也有之。海黄的生长速度并不比紫檀快。海黄身上明显的深色条纹有时有些误导我们，其实那并不是其年轮，其实际的年轮纹比那些条纹密得多。紫檀有时也有较为深色的条纹，其实也是同样的道理，其条纹并不是年轮纹。我们看到的紫檀木材，小的直径10厘米左右，常见的20厘米左右，超过30厘米就算很稀有了。对于那些20厘米直径的紫檀，估算下来怎么着至少有三百多年的树龄，多了的五六百年也是正常之事。
人工林的成材紫檀木有多少年的年龄
对于生长稍快的所谓人工林紫檀，根据年轮稍微一算我们可知，现在已经成材，其树龄至少也要有150年往上，多的300年甚至更久都有可能。这是紫檀木性决定，即便有人工维护，其生长速度确实比野生老紫檀快一些，但存世量也比较有限。关于为什么会有人工维护的紫檀林，这个问题就不在这讨论了。前人栽树后人乘凉，中国有这种说法，就不能允许人家印度有这现象?
小叶紫檀的年轮先为什么不明显
众所周知，小叶紫檀质地细密，棕眼细小甚至没有棕眼。为什么会这样呢? 其实不是没有棕眼，而是许多棕眼都被一种叫紫檀素的物质填充满了，几乎不见。其实同样的道理，老料小叶紫檀之所以年轮线不明显的原因也是因为紫檀素过多。
紫檀素是小叶紫檀木里的一种类似色素，古时候用小叶紫檀来染布主要就是靠紫檀素。紫檀的幼苗是没有紫色心材的，只有生长到一定年限了，心材才会逐渐变成紫色(当然理论上讲新鲜的紫檀素是桔红色的)，其本质是紫檀素的堆积。质地极好的紫檀，感觉就是纯紫檀素压成的，几乎没有木质纤维的感觉，雕刻和打磨的时候质感类似于软玉。也是因为紫檀素的沉积，再加上其木纤维密度较小，所以紫檀的密度才会非常大。那些含有紫檀素多的老紫檀，干燥透之后甚至可能超过1.3。那些所谓密度较低的新料，也是因为积累紫檀素的时间要比老料少上一两年造成。
因此只有生长缓慢、生长周期至少几百年长的野生紫檀才能被称为老紫檀，新紫檀砍下来之后哪怕阴干个几十年，密度和紫檀素的含量都不会有变化。
在这里纠正两点说法
纠正紫檀无大料的说法
紫檀无大料的说法出自北方,说紫檀无大料的观点是根本站不住脚的。北方的专家没见过紫檀大料，所以才这么说是可以理解的。故宫库房里的紫檀大料在清中早期已用完，到了清中晚期，兵乱连年，国库空虚，清廷已无力再买大料好料，所以库房里剩下的都是空心料和小料就一点也不奇怪了。其实，只要仔细的考察故宫里现在保存下来的紫檀家具就可以发现，很多家具都是用整料和大料做的，所以紫檀无大料之说无论在皇宫里还是在广东民间都是站不住脚的。印度原始森林中，其实还存在一些未被砍伐，生长数百年上千年的树木，这些直径都是非常壮硕。
纠正十檀九空的说法
“十檀九空”可以说得上是我们最“公认的真理”，但其实这句话主要是形容紫檀的成材不易，大料容易空心，但不是绝对的一个比例，而且这主要是形容野生林老料!
在硬木中，空心并不是紫檀专有的，所有硬木都有空心现象。空心的木材非常难长大和长久存活，因为它空心以后很难抵抗热带台风、地震、海啸等自然灾害。就算不砍伐它，它自己也会倒了。紫檀大料确实存在有空心空洞现象，但比例绝非如此悬殊，否则用于家具和房梁的材料也不会都那么粗大(不过倦勤收藏的印度庙宇房梁和门框雕花料子确实可以看出，紫檀大料实心极少，很多时候大料都是空心)。
