乳房活动期的变化
孕期
早期：最初三个月，乳腺的末端导管明显增生，并新生萌芽小管。主要变化是腺上皮细胞的增生。由于雌激素和孕激素水平的迅速升高而致小导管的上皮迅速增殖，以萌芽的方式形成许多大小不等、形态各异的新的腺泡及腺泡管。由于各小叶发育进度不同，使得发育程度不一。大多数功能活跃，但仍有部分小叶较小，功能不活跃。这个期间准妈妈的乳房会出现胀胀的感觉，就像是青春期刚刚发育一样。
中期：妊娠第4-7个月，随着妊娠的进展，腺上皮继续以较快的速度增生，妊娠第5个月时其速度达最高峰。6个月开始，其增殖速度明显减缓，开始出现细胞分化现象。此期细胞体积增大，顶部出现小泡。随着腺泡的扩大，出现初期的顿挫分泌活动，即初乳。这个时候部分妈妈会在乳头分泌物，但由于雌激素或孕激素的作用这个期间不会分泌大量的乳汁。这个期间乳头有没有分泌物是判断产后是否少乳的因素。
晚期：妊娠第8-10个月，此期基本上不再出现新腺泡，代之以分泌活动增加。由于腺泡增大以及腔内分泌物增多而扩张，致使小叶更加增大。腺泡和导管的扩张，使肌上皮细胞变扁拉长，形成对腺泡、腺泡管和小导管的包绕。接近分娩时小叶内的血管越来越多。
哺乳期：
乳腺正式分泌在产后3--4天开始，分娩后，雌激素、孕激素双下降，催乳素升高，婴儿的吸吮也使催乳素升高。此期中腺泡及小叶内导管增多，小叶间组织减少，腺泡上皮细胞分泌乳汁，一般9--10月后乳汁的分泌量开始下降。
妊娠后期，乳腺充分发育，胎盘的娩出后，雌、孕激素水平急剧下降，催乳素发挥作用，开始分泌乳汁。
妊娠中期腺泡即有分泌活动，腺泡里已经出现类似初乳样物质，可有初乳泌出。但真正的泌乳多在分娩后的2天开始，此间乳房可出现胀硬、疼痛，正确哺乳后消失。乳汁的分泌量有诸多因素影响，与妊娠期间乳腺小叶发育程度关系最为密切，。
哺乳期间乳腺小叶及分泌管既有分泌功能，又有储存功能；雌激素增加催乳素对乳房的发育作用，同时抑制乳汁分泌，产后呈低雌激素、高催乳素水平。婴儿的吸吮不断刺激脑垂体释放催乳素。哺乳是对催乳素释放最有效和最特异性的刺激。乳腺叶的发育程度是乳汁分泌多寡的决定因素。如果妊娠期乳腺叶未能充分发育，哺乳期亦处于比较静止的状态。只有通过多次妊娠才可能使此种发育较差的乳腺叶继续发育。
断乳期：
乳腺进入复原期，腺泡变空，萎缩，管周纤维再生，但其再生的数量不足以弥补间质量，故发生乳腺缩小，皮肤松弛，下垂甚至萎缩。断乳期的恢复好坏直接影响乳腺健康，对再孕再哺乳都将产生深远影响。
