乳腺癌是一种在乳腺细胞内发育的恶性肿瘤。恶性肿瘤可能开始小。然而，随着时间的推移，它们生长并开始侵入周围的组织和器官。
男性和女性均可患乳腺癌，但在女性中更为常见。根据疾病控制和预防中心（CDC）的报告，乳腺癌是所有种族妇女中最常见的癌症。
近年来，被诊断为乳腺癌的患者的预后和存活率大大提高。这是因为，在很大程度上，公众意识开始增强，私人资助的研究机构增加了不少。
乳腺癌类型
乳腺癌有几种类型。有些是常见的，一些不常见。
浸润性导管癌。浸润性导管癌（IDC）是最常见的乳腺癌类型。百分之八十的乳腺癌病例是IDC。这种类型的癌症始于输乳管，扩散到附近的组织。
浸润性小叶癌。百分之十的乳腺癌是由浸润性小叶癌（ILC）引起的。这种类型发育于小叶，即产生乳汁的腺体。
炎性乳腺癌。炎症性乳腺癌（IBC）占所有乳腺癌诊断的1%以上。在IBC中，乳房的淋巴结被阻塞，乳房也会被阻塞，排水不畅。IBC不会产生肿瘤。相反，它会使你的乳房膨胀，并可能改变乳房的皮肤结构。炎性乳腺癌是一种罕见的特殊类型乳腺癌，肿瘤特点酷似急性炎症改变，乳腺弥漫性增大，乳腺皮肤红、肿、热、痛，易误诊为急性乳腺炎。约50%的炎性乳腺癌摸不到肿块，经病理诊断为乳腺癌。多数患者在诊断时就发现腋窝和/或锁骨上淋巴结转移。炎性乳腺癌发病率约占全部乳腺癌的2.0%，发病的平均年龄为52岁，病程进展快、预后差，转移发生率高达30%～40%，5年生存率仅为25%～48%。
佩吉特的乳头病。这种罕见疾病仅占所有乳腺癌病例的约1％。佩吉特病开始于乳腺导管。它会影响乳晕和乳头的皮肤。佩吉特氏病好发于中老年女性乳头及其周围皮肤的恶性肿瘤，又称乳房外湿疹样癌。早期治疗预后良好。偶可见于男性。常为单侧性。表现为浸润性的佩里级护卫舰红斑，上有鳞屑、结痂和渗出，皮损境界清楚，并逐渐向周围皮肤扩展。病变发展缓慢，早期改变与湿疹相似而可误诊为湿疹。现已明确乳房湿疹样癌大多是由乳腺的导管内癌向上发展至表皮所致，故对所有湿疹样癌的患者，均应仔细作乳房触诊，检查乳房内有无肿块。治疗以单纯乳房切除为宜，必要时应一并切除附属的腋窝淋巴结。
小叶原位癌：这种癌症在产乳腺体中生长，但没有侵入周围组织。
叶状肿瘤：在乳腺结缔组织中生长的非常罕见的乳腺癌类型。
血管肉瘤：这种癌症在血液或淋巴管上生长。
美国每年有超过232,000名女性被诊断患有浸润性乳腺癌。另有64,000名妇女被诊断患有原位乳腺癌。每年约有40,000名美国女性因乳腺癌死亡。
乳腺癌是美国女性癌症死亡的第二大原因。肺癌是美国女性癌症相关死亡的主要原因
谁会得乳腺癌？年龄
各年龄段的妇女都可以发展成乳腺癌。然而，老年妇女患乳腺癌可能性更大。事实上，随着年龄的增长，乳腺癌的风险就会增加。
对40岁以前的妇女来说，不太可能得乳腺癌。不幸的是，在那个年龄之前被诊断患有乳腺癌的妇女的五年生存率低于40岁以上的妇女，这是因为年轻女性往往会被诊断为浸润性乳腺癌类型。这些癌症往往传播得更快，更难治疗。他们也可能复发。乳腺癌相关死亡在55至64岁的妇女中最常见。
遗传学
所有乳腺癌妇女中有5％至10％具有基因突变BRCA1和BRCA2。这些突变的德系血统的犹太妇女中更为常见。如果您有BRCA1和BRCA2基因突变，您一生中患乳腺癌的风险在40％至85％之间。具有这些突变的男性也患有该疾病的风险也会增加。
性别
男性和女性均有患乳腺癌的可能，但在女性中更为常见。估计有12％的女性（8个里有1个）将在其一生中患乳腺癌。每年平均有超过23.2万例乳腺癌病例。相比之下，浸润性乳腺癌男性新发病例约2，240例。一个男人的一生的乳腺癌风险是千分之一。
全球状况
乳腺癌是美国妇女癌症死亡的第二大原因。然而，在世界各地，这是女性与癌症相关死亡的主要原因。美国的死亡率多年一直在下降。不幸的是，这一趋势在其他国家并不重复。世界上几个地区，包括东欧和亚洲国家，都看到死亡率上升。
每年有67％的40岁以上的妇女进行钼靶筛查。这个数字在过去几年是稳定的，这意味着越拉越多的女性会听到这句话：乳房X光检查可能挽救他们的生命。
1990年以来，乳腺癌死亡人数下降了34％。
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